Os tatuzinhos-de-jardim emergiram do mar para conquistar a Terra

Seus ancestrais viviam no mar, mas os tatuzinhos-de-jardim antigos rastejaram para fora da gua milhes de anos atrs para construir uma vida em terra firme.

possvel ver as evidncias se voc observar com ateno. O ato de se enrolar formando uma bola chamado de conglobao.

As crianas adoram. Afinal, quem no se divertiu na infncia irritando um tatuzinho-de-jardim at que ele se enrolasse defensivamente em uma pequena bola blindada?

Alguns coletores aventureiros chegam a comer tatuzinhos-de-jardim. Diz-se que seu sabor se assemelha ao de outros crustceos, o que lhes valeu o apelido de “camaro-da-floresta”.

Talvez ainda no estejam prontos para substituir o camaro como aperitivo, mas a evidncia da linhagem evolutiva do tatuzinho-de-jardim est sob sua carapaa.

Os tatuzinhos-de-jardim so comumente encontrados sob folhas e troncos cados, onde consomem madeira em decomposio e fungos, reciclando os nutrientes de volta para o solo.

Assim como seus ancestrais marinhos, os tatuzinhos-de-jardim tm brnquias, que so muito teis na gua. Basicamente, so membranas mucosas expostas que absorvem o oxignio da gua e o transportam para o sangue, que alimenta o resto do corpo. Mas em terra, as brnquias so um problema.

Os tatuzinhos-de-jardim so os nicos crustceos que colonizaram amplamente a terra. No entanto, ainda so um pouco “peixes fora d’gua”, pois correm o risco de desidratar em terra; eles no desenvolveram a camada cerosa impermevel dos aracndeos ou insetos. Os tatuzinhos-de-jardim podem sobreviver at que sua umidade chegue a 30%.

Se o tatuzinho-de-jardim secar, suas brnquias no funcionaro corretamente e ele poder sufocar. por isso que geralmente s os encontramos em reas midas, como embaixo de um tronco morto. Se comearem a superaquecer e secar, os tatuzinhos-de-jardim podem at se enrolar em uma bola para proteger a umidade restante em suas brnquias.

O tatuzinho-de-jardim possui dois pares de brnquias plepodes. As reas salientes de cor mais clara contm estruturas ocas ramificadas que aumentam a rea de superfcie disponvel para a respirao.

Diferentemente dos tatuzinhos-de-jardim, os insetos terrestres respiram por meio de um sistema de tubos chamados traqueias, que se conectam ao ar atravs de minsculas vlvulas musculares em seus corpos, chamadas espirculos. Os espirculos se abrem para permitir a entrada de ar nas traqueias, que fornecem oxignio diretamente aos tecidos do inseto.

Para animais menores, como insetos, o sistema traqueal extremamente eficiente no fornecimento de oxignio. Ele permite que animais como os zanges suportem o enorme esforo necessrio para voar de flor em flor.

Os insetos tambm conseguem ajustar a quantidade de ar que entra em seu sistema respiratrio. O sistema traqueal dos insetos muito mais eficiente na reduo da perda de gua quando comparado s brnquias do tatuzinho-de-jardim.

Mas, ao longo do tempo evolutivo, as brnquias do tatuzinho-de-jardim se adaptaram vida em terra firme. Dobras na superfcie dos dois primeiros pares de brnquias eventualmente se transformaram em estruturas ocas e ramificadas, quase como pequenos pulmes.

Em 2015, um estudo realizado pela Universidade de Yale e vrias outras universidades descobriu que crustceos terrestres, como os tatuzinhos-de-jardim, podem desempenhar um papel muito real no controle do clima global.

Os tatuzinhos-de-jardim consomem fungos responsveis pela decomposio da matria orgnica no solo, um processo que libera dixido de carbono na atmosfera. Com o aquecimento da atmosfera, a atividade dos fungos aumenta, resultando em maior liberao de carbono e temperaturas atmosfricas ainda mais elevadas. um vrtice perigoso.

Mas quando os tatuzinhos-de-jardim e seus parentes esto presentes, eles conseguem mitigar os efeitos do aumento da temperatura consumindo mais do fungo. So pequenos, mas os tatuzinhos-de-jardim podem estar nos protegendo ao retardar as mudanas climticas.

Eles bebem pelas duas extremidades: embora usem suas peas bucais para se alimentar, tambm podem absorver gua atravs de seus urpodes: estruturas tubulares localizadas em suas extremidades traseiras.

Assim como os caranguejos e outros crustceos, as tatuzinhas-de-jardim carregam seus ovos consigo. Placas torcicas sobrepostas formam uma bolsa especial, chamada marspio, na parte inferior doa tatuzinha. Aps a ecloso, os minsculos tatuzinhos-de-jardim jovens permanecem na bolsa por vrios dias antes de sarem para explorar o mundo por conta prpria.

Ao nascer, os filhotes de tatuzinho-de-jardim tm apenas seis pares de patas. Eles ganham o stimo par aps a primeira muda.

A maioria dos animais converte os resduos de amnia em ureia, mas os tatuzinhos-de-jardim toleram o gs amnia e o liberam diretamente atravs do exoesqueleto e no urinam.

O sangue desses bichinhos fofos geralmente azul devido hemocianina, que usa cobre para transportar oxignio. No entanto, se voc vir um tatuzinho-de-jardim que ficou azul brilhante ou roxo, provvel que ele esteja doente com um iridovrus.

Eles tambm so “super-heris” dos metais pesados. Os tatuzinhos-de-jardim conseguem consumir e cristalizar metais pesados txicos como chumbo, cdmio e arsnio em seus intestinos, limpando eficazmente o solo contaminado.

Para manter os nveis essenciais de cobre, os tatuzinhos-de-jardim consomem frequentemente suas prprias fezes para reciclar o mineral.

Para o seu tamanho, eles tm uma vida relativamente longa, frequentemente sobrevivendo de dois a cinco anos na natureza.

Os tatuzinhos-de-jardim so nativos da Europa, ento, provavelmente, chegaram ao Brasil na madeira podre de caravelas portuguesas. As espcies europeias podem ter se originado na regio do Mediterrneo, o que explicaria por que no sobrevivem a invernos com temperaturas abaixo de -7C, j que no so animais que cavam tocas subterrneas.