O que fazem centenas de barcos pesqueiros chineses ao largo da costa da Argentina e de Taiwan?

Do Mar da China Meridional ao Atlntico Sul, diversos governos esto observando o mesmo fenmeno: enormes frotas civis chinesas permanecendo por semanas em reas estratgicas sem nenhuma atividade pesqueira aparente.

Para ser mais preciso, a Argentina e Taiwan, separadas por metade do planeta, enfrentam agora uma situao surpreendentemente semelhante: centenas de embarcaes chinesas ao largo de suas costas, cuja funo parece ir muito alm da pesca.

O que perturbador no apenas a presena delas, mas a crescente suspeita de que Pequim esteja usando navios ostensivamente civis como ferramentas permanentes de presso geopoltica e vigilncia martima.

Em abril passado, a ABC noticiou que investigaes sobre a chamada “milcia martima” da China mostraram at que ponto Pequim profissionalizou essa estratgia. No Mar da China Meridional, muitos navios recebem subsdios estatais simplesmente por permanecerem em certas reas disputadas.

As tripulaes passam dias inteiros ancoradas, praticamente sem nenhuma atividade de pesca, enquanto ajudam a consolidar a presena da China em torno de recifes, rotas martimas ou exerccios militares estrangeiros como o Balikatan. Para os analistas ocidentais, o objetivo claro: saturar fisicamente o mar com embarcaes civis para intimidar os rivais sem precisar mobilizar diretamente unidades militares tradicionais.

Taiwan est descobrindo que qualquer pessoa pode ser um problema. A presso sobre Taiwan tornou essa ttica muito mais visvel. Em maio passado, Taipei expulsou o navio de pesquisa chins Tongji aps detectar operaes suspeitas perto da ilha. Oficialmente, o navio realizava estudos oceanogrficos, mas as autoridades taiwanesas suspeitam que estivesse coletando informaes estratgicas sobre o fundo do mar e as guas circundantes.

O incidente evidenciou o principal problema enfrentado por Taiwan: a crescente dificuldade em distinguir entre embarcaes civis, navios de pesquisa cientfica, embarcaes da guarda costeira e plataformas de apoio militar. Por essa razo, a ilha comeou a adaptar at mesmo suas lanchas de patrulha da guarda costeira para transportar msseis antinavio e atuar como parte de sua defesa nacional em caso de conflito.

A Argentina observa o mesmo padro. Em maio, a Reuters tambm publicou uma extensa reportagem sobre o assunto. A milhares de quilmetros da sia, a Argentina observa h anos outra enorme concentrao de embarcaes chinesas ao largo de sua costa. A cada temporada, cerca de 300 barcos de pesca iluminam o Atlntico Sul durante a temporada de pesca de lulas, formando uma gigantesca cidade flutuante visvel do espao.

Embora oficialmente envolvidas em pesca legal fora da ZEE argentina, Washington e setores do setor de defesa argentino suspeitam que muitas dessas embarcaes possam estar coletando informaes, mapeando o fundo do mar ou avaliando capacidades de vigilncia locais.

O contexto torna a questo particularmente delicada por um motivo: a rea fica prxima ao Estreito de Magalhes e ao acesso Antrtica, duas localizaes estratgicas de enorme valor geopoltico .

Dominando o mar sem disparar um tiro. Por sua vez, a China nega qualquer uso militar dessas frotas e afirma que seus navios operam em conformidade com o direito internacional.

No entanto, est cada vez mais claro para muitos pases que Pequim encontrou uma maneira altamente eficaz de expandir sua influncia martima sem recorrer a uma guerra aberta.

Em outras palavras, a verdadeira mudana no parece estar nos destrieres ou porta-avies chineses, mas sim na sua capacidade de concentrar um grande nmero de embarcaes civis no oceano, tornando tnue a linha divisria entre pesca, vigilncia e intimidao estratgica.

Enquanto isso, a Argentina e Taiwan j testemunham a mesma realidade: centenas de navios chineses ao largo de suas costas, e a cada dia que passa, parece cada vez mais estranho que todos tenham ido para l simplesmente para evitar lanar suas redes de pesca.