difcil acreditar, mas os filhotes de urso-polar nascem cegos, sem dentes e indefesos, pesando aproximadamente 500 gramas, dentro de tocas cobertas de neve entre novembro e janeiro. Os ursos nascem surpreendentemente pequenos em relao ao tamanho de suas mes com menos de 1/400 do peso de uma ursa polar adulta. Essa desproporo uma estratgia evolutiva crucial relacionada hibernao e sobrevivncia, porque a maioria dos ursos) acasala no vero, mas o embrio no se implanta no tero at o incio do inverno em um processo chamado de implantao retardada. |
A gestao real s ocorre enquanto a me est hibernando ou em jejum, sem comer ou beber. Se os filhotes fossem grandes ao nascer, a me gastaria muita energia e nutrientes (que ela no est repondo) para gest-los. Filhotes pequenos permitem que a me conserve suas reservas de gordura para sobreviver ao inverno e produzir leite rico aps o nascimento.
mais eficiente para a ursa amamentar filhotes pequenos com seu leite extremamente rico em gordura do que mant-los no tero usando reservas de glicognio da me. Por isso, eles nascem cegos, com penugens em vez de pelos e incapazes de andar, o que seguro dentro da toca, mas permite que a me os sustente sem risco de parto difcil.
A me amamenta os filhotes, geralmente gmeos, com leite rico em gordura durante meses, sem se alimentar, antes da famlia sair da toca em maro ou abril para migrar em direo ao gelo marinho.
As fmeas grvidas entram nas tocas por volta de outubro a dezembro e do luz, geralmente, no incio do ano novo. Ela cava uma toca semelhante a uma caverna, geralmente em montes de neve, muitas vezes retornando s reas tradicionais de hibernao.
Os filhotes abrem os olhos no primeiro ms e comeam a andar pela toca por volta dos dois meses. A me sobrevive exclusivamente da gordura armazenada para produzir leite com alto teor de gordura (acima de 30%), o que faz com que os filhotes cresam rapidamente.
A famlia costuma permanecer perto da toca por alguns dias a duas semanas. Esse tempo permite que os filhotes se acostumem com o ambiente externo, brinquem e fortaleam as pernas.
Quando estiverem prontos para sua primeira jornada, a me conduz os filhotes da toca at o gelo marinho para caar focas, uma distncia que pode cobrir mais de 100 km.
Em um vdeo encantador da srie “Planeta Terra“, de David Attenborough, dois filhotes do seus primeiros passos na neve iluminada pelo sol, aps um longo e escuro inverno dentro da toca onde nasceram. Essa dupla adoravelmente desajeitada teve um pouco de dificuldade para se firmar no incio, mas com o apoio um do outro e da me orgulhosa, eles finalmente pegaram o jeito.
Apesar de nascerem minsculos, os filhotes de urso tm um dos crescimentos mais rpidos entre os mamferos. Como dissemos, o leite da ursa polar, extremamente rico, com cerca de 30% a 36% de gordura. S para efeito comparativo, a porcentagem de gordura do leite de vaca varia entre 3,5 e 5,3%.
Enquanto passam meses na toca com a me, os filhotes crescem cerca de 20 vezes o seu peso de nascimento antes de sair da toca na primavera. Eles permanecem na toca cerca de 3 meses, crescendo de cerca de 500g para quase 10kg ou mais no momento de sair para o mundo exterior.
Os filhotes permanecem com suas mes por cerca de 2,5 a 3 anos para aprender a caar e sobreviver. Durante este tempo a ursa no entra no estro e costuma expulsar de forma feroz qualquer macho engraadinho que se aproxime.
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