Novo Samuel Oschin Air and Space Center abrirá em Los Angeles em novembro de 2026, com o único conjunto completo de space shuttle
O California Science Center, em Los Angeles, definiu para 13 de novembro de 2026 a abertura do Samuel Oschin Air and Space Center, novo espaço permanente do ônibus espacial Endeavour. A instalação será a única no mundo a exibir um sistema completo e real do space shuttle em posição vertical de lançamento, com orbitador, foguetes auxiliares e tanque externo.
O novo espaço tem cerca de 18,6 mil metros quadrados, e quase dobrará a área de exposições do complexo de divulgação de ciência e tecnologia. O projeto reunirá aproximadamente 100 artefatos aeroespaciais e outros 100 módulos interativos voltados a ciência, engenharia, aviação e exploração espacial.
O Endeavour será o principal item da Samuel Oschin Shuttle Gallery, estrutura com quase 61 metros de altura. A nave espacial foi colocada em sua configuração vertical completa no início de 2024, ao fim do processo chamado Go for Stack. O conjunto inclui os propulsores sólidos reais e o ET-94, o último tanque externo remanescente qualificado para voo.
A exposição também abordará as 135 missões do programa Space Shuttle, o sistema de proteção térmica e homenagens às tripulações que morreram durante a história do programa. A proposta é mostrar o papel dos ônibus espaciais na operação em órbita baixa e sua contribuição para missões mais ambiciosas de exploração espacial.
Além da galeria dedicada ao Endeavour, o centro terá a Korean Air Aviation Gallery e a Kent Kresa Space Gallery. Entre as aeronaves e artefatos já anunciados estão um Hawker Siddeley Harrier T.4, a seção dianteira de um Boeing 747-400, um lançador Electron da Rocket Lab, um segmento de booster sólido e um motor principal do Space Shuttle. Além disso, todos os demais itens aeronáuticos e espaciais expostos anteriormente, como as naves Mercury MR-2, Gemini 11 e Apollo-Soyuz Command Module, estarão no novo complexo.
O projeto é a terceira e última fase do plano diretor de três décadas do California Science Center. O orçamento total para o projeto foi de US$ 450 milhões, dos quais quase US$ 410 milhões já foram arrecadados com doadores públicos, privados e filantrópicos. A entrada geral continuará gratuita, mas o acesso ao novo centro exigirá reserva com horário marcado devido à demanda esperada.