Por mais de 5.000 anos, os rabes comercializaram especiarias, sobretudo de duas fragrncias altamente valorizadas no passado: o incenso e a mirra, obtidas de rvores que crescem exclusivamente no extremo sul da Pennsula Arbica. A seiva aromtica, conhecida como leo de Olbano (Boswellia), muitas vezes chamada de “Rei dos leos” era ento transportada por caravanas, seguindo pelo deserto do Sinai at o Egito, atravs daquela que ficou conhecida como “rota do incenso“. Uma vez ali, eram carregadas em navios que tinham distantes destinos atravs do Mar Mediterrneo. |
O franquincenso um leo essencial verstil por suas propriedades teraputicas e de embelezamento. Rico em compostos anti-inflamatrios, auxilia na sade da pele, promove relaxamento, alivia o estresse e fortalece o sistema imunolgico. O seu aroma amadeirado e resinoso ajuda a promover sentimentos de paz, relaxamento e satisfao, sendo ideal para meditao.
O incenso e a mirra estavam em alta demanda na Europa e sia. Os gregos, os romanos, os egpcios, os israelitas e muitas outras culturas usavam estes perfumes como parte de suas cerimnias religiosas.
O incenso era muito utilizado tambm em rituais de funerais como material de embalsamamento ou tambm como oferendas em festas religiosas.
Supostamente grande parte do interesse se originou pelo incenso ter sido um dos trs presentes oferecidos ao menino Jesus pelos trs reis magos, de acordo com o Evangelho de Mateus.
Alm de suas propriedades aromticas, o franquincenso tem muitos usos prticos, sua fumaa, por exemplo, ardente afasta os mosquitos e outros insetos voadores.
Tradicionalmente, o franquincenso foi usado para curar uma grande variedade de aflies, incluindo lceras, hipertenso, nuseas, febre, indigesto, tosse torcica e recuperao ps-parto.
O comrcio de franquincenso floresceu entre o sculo XIII a.C. e o sculo IV d.C., tornando os comerciantes rabes uns dos mais ricos do mundo.
No entanto, uma vez que o cristianismo se tornou a religio dominante, a cremao foi substituda por enterros que diminuram de forma significativa a demanda por franquincenso.
O uso como cosmtico para o cuidado do corpo tambm diminuiu drasticamente no mundo cristo, que franziu a testa para a luxria e a indulgncia nos prazeres corporais.
O comrcio de perfumes morreu lentamente e muitas cidades ao longo das rotas comerciais foram ficando gradualmente desertas.
As plantaes da prpria rvore de olbano diminuiu lentamente, em parte devido sobrexplorao.
Alm disso, a queima, o pastoreio e os ataques do besouro-chifrudo (cerambicdeos) reduziram a populao de rvores.
Um dos locais originais onde esta rvore era cultivada, e ainda floresce, Wadi Dawkah, no Om.
Este vale seco tem uma estimativa de 5.000 ps de franquincenso desenvolvendo, a mais antiga com estimativa de mais de 200 anos de idade. A seiva das rvores ainda colhida ali pelas tribos de bedunos locais.
As rvores de incenso de Wadi Dawkah, juntamente com os restos do osis da caravana de Shisr e os assentamentos abandonados de Khor Rori e Al-Baleed foram coletivamente inscritos na lista de Patrimnio Mundial da Unesco como “A Terra do Incenso“.
O nome “franquincenso” refere-se a sua proeminncia como o “verdadeiro” ou “franco” incenso, j olbano derivado do rabe al-lubn, em referncia resina ou goma aromtica que se extrai da rvore.
As rvores comeam a produzir resina por volta dos oito aos dez anos de idade. A sangria feita duas a trs vezes por ano, sendo que as ltimas sangrias produzem as melhores resinas devido ao seu maior teor de terpenos aromticos, sesquiterpenos e diterpenos.
De um modo geral, as resinas mais opacas so de melhor qualidade. Atualmente, 90% da produo mundial de olbano provm do Corno de frica, predominantemente das comunidades fronteirias na fronteira entre a Somlia e a Etipia.
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