A breve histria espantosa das Catacumbas de Paris

Correram boatos de que todos na regio adoeceram devido ao ar contaminado pela carne em decomposio. Com o cemitrio superlotado abrigando geraes de parisienses mortos, crescia a preocupao de que toda a cidade estivesse em grave perigo de adoecer.

Durante sculos, os parisienses enterraram seus mortos nos Inocentes. Embora os cemitrios na Europa fossem originalmente localizados fora das reas urbanas, no sculo IX, a Igreja comeou a permitir sepultamentos diretamente em seus terrenos.

medida que esses cemitrios paroquiais urbanos se enchiam, algumas igrejas comearam a criar capelas de ossos, como o Ossurio de Sedlec, na Repblica Tcheca, para abrir espao para novos sepultamentos.

No sculo XVIII, a opinio pblica sobre os cemitrios urbanos mudou, medida que pensadores e mdicos do Iluminismo promoviam novas ideias cientficas que ligavam a higiene sade.

Eles ainda no entendiam o conceito de germes, acreditando, em vez disso, que as doenas se espalhavam por meio do “miasma“, ou ar impuro. Consequentemente, cemitrios superlotados exalando odores cadavricos foram considerados ameaas sade pblica.

Mesmo depois do fechamento do Cemitrio dos Inocentes e de outros cemitrios no incio da dcada de 1780, os moradores continuaram preocupados com os maus cheiros e solicitaram ao governo uma soluo a longo prazo. Mas para onde poderiam transferir os restos mortais de milhes de parisienses? A vasta rede abandonada de pedreiras sob a cidade oferecia uma soluo lgica.

Datando da poca romana, as minas haviam fornecido o calcrio e o gesso para a construo de Paris. Mas, no sculo XVIII, elas comearam a desabar sob o peso da cidade, criando crateras mortais.

Ento, em 1777, o rei Lus XVI formou uma equipe de engenheiros para inspecionar e reforar a rea. E em 1785, Charles-Axel Guillaumot, o Inspetor Geral de Pedreiras, foi encarregado de transformar trechos dos tneis inutilizados em uma enorme cripta.

A Igreja Catlica resistiu inicialmente, pois perderia a receita de sepultamentos e taxas de manuteno de cemitrios, mas as preocupaes com a sade pblica prevaleceram.

A transferncia de restos mortais era feita principalmente noite, para evitar perturbar os transeuntes e limitar a exposio pblica nvoa ftida. Milhes de ossos annimos foram desenterrados manualmente, transportados por Paris e despejados sem cerimnia nas Catacumbas. Era um projeto nitidamente moderno, focado na eficincia em vez da memorializao.

O Cemitrio dos Inocentes foi a maior fonte, embora ossos logo tenham sido levados de cemitrios de toda a cidade. A Revoluo Francesa interrompeu temporariamente os esforos de realocao.

Embora as Catacumbas oferecessem um espao onde corpos inconvenientes pudessem desaparecer. Alguns dos mais de 1.000 prisioneiros executados nos Massacres de Setembro de 1792 foram jogados s pressas l.

No entanto, as Catacumbas geralmente no eram usadas para novos sepultamentos, seno que os recm-falecidos eram enterrados em cemitrios-jardim estabelecidos, mais uma vez, nos arredores da cidade.

Ao final da Revoluo, o projeto de realocao havia sido retomado. Em 1809, Napoleo Bonaparte, ciente do poder unificador dos monumentos, ordenou que uma pequena seo do espao catico fosse restaurada e aberta ao pblico.

Pilhas de ossos foram empurradas para os lados, fachadas de crnios e fmures foram artisticamente dispostas e citaes sobre a natureza efmera da vida foram penduradas nas paredes.

O restante das Catacumbas, que abrigam os restos mortais de cerca de 6 milhes de parisienses, permaneceu, e em grande parte permanece, intocado. Aps sua revitalizao, as Catacumbas se tornaram um destino turstico extremamente popular.

Embora placas indicassem o cemitrio de onde os ossos foram removidos, os prprios restos mortais eram annimos: aristocratas jaziam ao lado de trabalhadores, invasores ao lado de defensores, jovens ao lado de seus idosos.

Assim, o local se tornou um smbolo do que um fotgrafo do sculo XIX chamou de “igualdade confusa da morte“. As fontes divergem, mas algumas afirmam que os ltimos restos mortais foram remvidos apenas na dcada de 1930.

Ainda hoje, h grupos de aventureiros que se dedicam a explorar ilegalmente os subterrneos de Paris alm do ossurio. Geralmente o fazem aos finais de semana, como espeleologistas e so chamados de “cxatfilios“.

Devido ao vandalismo e ao roubo de vrios crnios e ossosa, as catacumbas foram fechadas em difcerenbtew ocasies. Em 2010, aps a reabertura do local, chegou a segurana adicional e verificaes de bagagem na sada.

Hoje, pessoas de todo o mundo continuam a visitar as Catacumbas, encontrando em meio s suas cavernas uma lembrana assombrosa do nosso futuro comum e inevitvel.