Voc sabia que a clara dos ovos de pinguim cozidos so transparentes?

– “Existem cerca de 17 espcies de pinguins e os ovos de vrios foram usados como alimento em muitas ocasies”, disse Robert Headland, associado snior do Instituto de Pesquisa Polar Scott da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

Embora nos ltimos anos tenha se tornado ilegal caar pinguins ou seus ovos em algumas partes do mundo, durante as exploraes na Antrtida, sua carne foi crucial para combater o escorbuto e seus ovos, uma fonte de alimento que sustenta a vida.

Os ovos de pinguim-gentoo so uma variedade frequentemente mencionada em antigos livros de receitas da Antrtica, possivelmente porque eles tm uma estao de postura mais longa e pem mais de um, ao contrrio dos pinguins-imperadores, cujo sucesso reprodutivo se baseia em um nico ovo por estao.

Gentoos tambm podem botar de novo se perderem ovos para predadores como os caracars estriados (foto abaixo) -que so notrios depredadores de ovos-, embora isso possa atrasar sua temporada de reproduo no ano seguinte.

– “Conheo principalmente os ovos Gentoo, os mais comuns, e posso descrev-los”, disse Robert, que explora as duas regies polares desde 1977. – “No fcil obt-los frescos, a menos que a postura esteja em andamento. Alguns s vezes explodem com a presso de contedos decompostos.”

Quanto sua aparncia, eles no so necessariamente diferentes dos ovos de aves aquticas com os quais a maioria das pessoas est mais familiarizada. Mas algo muito estranho acontece quando eles fervem.

– “Eles tm aproximadamente o tamanho de um ovo de pata, so maiores e mais arredondados que os das galinhas. A casca mais grossa e forte que a de uma galinha e preciso ter cuidado ao quebr-la sem fazer baguna”, explicou Robert. – “O albmen cru translcido com um leve tom esverdeado em comparao com o de uma galinha. A gema muito mais brilhante, muito mais laranja do que a de uma galinha.”

Ao cozinhar, ferver ou fritar, o albmen coagula, mas fica translcido, no embranquece. gema solidifica e mantm sua cor brilhante. Se os ovos forem batidos, para fazer uma omelete, ou mexidos, o resultado no ser muito diferente da omelete de galinha, pato ou da maioria dos outros ovos.”

Quanto ao motivo pelo qual os ovos fazem esse truque de mgica especfico, tem a ver com a proporo de glicoprotenas que eles contm. Enquanto os ovos de galinha so ricos principalmente em ovalbumina, os ovos de pinguim contm 25% de penalbumina, o que os ajuda a sobreviver nas temperaturas congelantes da regio.

Se voc tambm j ouviu falar que as claras de ovos de pinguim preparam um “timo” suspiro, isso tambm parece ser meia-verdade -nem to timos assim-, como os habitantes das Ilhas Malvinas descobriram em primeira mo.

Nas Ilhas Falkland, os habitantes locais, conhecidos como “kelpers“, so superados pelos pinguins residentes, com uma populao humana de cerca de 3.500 e mais de um milho de pinguins. A comida para os humanos uma questo complexa, pois enquanto os kelpers tm acesso a mais carne e peixe do que poderiam comer, produtos frescos so muito mais difceis de encontrar.

Seu solo arenoso e cido inadequado para a agricultura, o que significa que eles precisam importar a maior parte de seus produtos frescos a um preo considervel. De acordo com um artigo da BBC, meio repolho branco custa em torno de 38 reais, enquanto trs a quatro abobrinhas podem chegar a 45.

Isso significa que os kelpers aprenderam a tirar o mximo proveito do que est disponvel para eles, o que historicamente inclui conservar e preservar os ovos de gansos, galinhas e pinguins.

De acordo com Robert, os ovos do pinguim gentoo ainda podem ser consumidos e comidos, mas apenas por detentores de licenas. ilegal coletar os ovos de outra forma.

Em outros lugares, a coleta de ovos de pinguim ilegal em reas onde humanos e pinguins se cruzam. A Antrtida no tem e nunca teve uma populao indgena, mas houve um tempo em que os exploradores dependiam de ovos para manter seus estoques de alimentos durante as expedies.

– “A coleta de ovos de pinguim foi feita por vrias expedies da ‘era herica’ na poca em que as aves chegavam em suas colnias de reproduo na primavera”, disse Robert. – “Cascas de alguns deles, agora secas e vazias, ainda podem ser vistas em algumas das cabanas histricas. Era essencial chegar cedo e rpido para tentar obter um grande suprimento que, com cuidado, pudesse durar at o inverno.”

Quanto ao sabor de um ovo de pinguim cozido, parece que mesmo sem a ilegalidade de seu consumo, voc provavelmente no encontraria muitas pessoas brigando para mastigar seu translcido e oleoso albmen.

– “O sabor um tanto suspeito, j que o krill a maior parte da dieta do pinguim”, disse Robert. – “Um consenso geral que os ovos de pinguim tm um sabor muito melhor quando voc est com fome. Eles no so to saborosos depois de cozidos e precisam de vinagre para torn-los mais comestveis.”