O Aeroporto Internacional Washington Dulles, um dos principais centros de conexões dos Estados Unidos, iniciará a maior transformação de sua história. A Metropolitan Washington Airports Authority, em parceria com a United Airlines e o Departamento de Transportes dos Estados Unidos, anunciou um programa de investimentos superior a US$ 20 bilhões para modernizar completamente a infraestrutura aeroportuária ao longo da próxima década.
O plano prevê cerca de 465 mil metros quadrados de áreas novas ou totalmente reformadas, incluindo novos saguões de embarque, ampliação do terminal principal, melhorias na mobilidade interna, expansão da rede ferroviária AeroTrain e novas instalações voltadas aos processos de imigração e despacho de bagagens. O objetivo é preparar Dulles para o crescimento da demanda internacional e consolidar o aeroporto como a principal porta de entrada aérea da capital norte-americana.
Segundo a Airports Authority, a modernização preservará a arquitetura original do Terminal Principal, projetado pelo arquiteto Eero Saarinen, considerado um dos maiores ícones da arquitetura aeroportuária mundial, enquanto incorpora tecnologias e estruturas compatíveis com os aeroportos mais modernos do planeta.
Projeto amplia capacidade e melhora toda a experiência do passageiro
As intervenções começarão ainda nos próximos meses e serão executadas por etapas para que o aeroporto continue operando normalmente durante todo o período das obras.
Entre as principais mudanças previstas está a substituição dos tradicionais mobile lounges, veículos utilizados há décadas para transportar passageiros entre o terminal e algumas posições de embarque. Eles serão gradualmente substituídos pela ampliação do sistema AeroTrain e por novas conexões subterrâneas para pedestres, reduzindo o tempo de deslocamento dentro do aeroporto.
Outra mudança significativa será a criação de um acesso totalmente a pé entre os portões internacionais e uma nova área da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos, tornando o desembarque internacional mais rápido e eficiente.
Também estão previstos novos estacionamentos, áreas de check-in remodeladas, equipamentos de inspeção mais modernos, sistemas automatizados para despacho e retirada de bagagens, além da ampliação das opções de alimentação, lojas e salas VIP.
O projeto contempla ainda espaços de embarque mais amplos, áreas destinadas ao trabalho, ambientes com maior iluminação natural e infraestrutura preparada para receber aeronaves de maior porte, permitindo o aumento da oferta de voos internacionais.
United reforça aposta em Washington Dulles
A United Airlines terá papel central no desenvolvimento da nova estrutura. Dulles é atualmente um dos principais hubs da companhia aérea e concentra grande parte das operações internacionais da empresa na costa leste dos Estados Unidos.
Para Scott Kirby, CEO da United Airlines, o investimento representa uma evolução da estratégia da empresa na região.
“A transformação se apoia no investimento de longo prazo da United em nosso hub para oferecer a experiência aeroportuária de classe mundial que nossos funcionários, clientes e milhões de viajantes merecem”, afirmou.
Ainda segundo o executivo, o novo aeroporto deverá estabelecer um novo padrão para a infraestrutura aeroportuária norte-americana.
Governo dos Estados Unidos acelerou cronograma do projeto
A iniciativa nasceu a partir de uma solicitação de propostas feita pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos no fim de 2025. O governo analisou mais de 30 projetos antes de definir a aceleração do plano de modernização previsto no Plano Diretor de Dulles.
O presidente da Airports Authority, Jack Potter, destacou que o projeto amplia significativamente o planejamento já existente para o aeroporto.
“Este novo esforço de construção se baseia no Plano Master de Dulles, desenvolvido ao longo de vários anos em consulta com nossos parceiros aéreos, e modernizará o principal aeroporto internacional de Washington”, declarou.
Já o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean P. Duffy, afirmou que a proposta pretende transformar Dulles em uma referência internacional.
“Diga adeus aos saguões ultrapassados, aos interiores sem inspiração, às longas caminhadas e aos mobile lounges, e dê as boas-vindas a uma instalação de última geração que inspirará milhões de passageiros por gerações”, afirmou.
Investimento supera previsão inicial
O novo programa representa um aumento expressivo em relação ao plano anterior de modernização do aeroporto. Inicialmente, estavam previstos aproximadamente US$ 7 bilhões em investimentos. Agora, o orçamento ultrapassa US$ 20 bilhões, quase triplicando os recursos destinados à expansão.
Grande parte do financiamento será realizada por meio da emissão de títulos municipais administrados pela Airports Authority em conjunto com as companhias aéreas que operam no aeroporto. Esse modelo permite acesso a taxas de juros inferiores às praticadas no mercado privado, reduzindo os custos financeiros do empreendimento.
Além da modernização da infraestrutura, o projeto deverá ampliar a capacidade operacional de Dulles e criar condições para receber um número maior de voos internacionais nos próximos anos.
Novo Concourse E será a primeira entrega
Antes mesmo da conclusão do programa completo, os passageiros começarão a perceber mudanças importantes. Ainda este ano será inaugurado o novo Concourse E, com 14 novos portões dedicados às operações da United Airlines.
A estrutura terá ligação direta com o sistema AeroTrain e contará com novas salas VIP da companhia, incluindo um amplo lounge United Polaris, voltado aos passageiros da classe executiva em voos internacionais.