Acordo de US$ 8 bilhões pode transformar a Rocket Lab em uma operadora integrada de comunicações por satélite
A Rocket Lab anunciou um acordo para comprar a Iridium Communications em uma transação avaliada em cerca de US$ 8 bilhões, em um movimento que pode transformar a empresa de lançamentos e sistemas espaciais em uma operadora integrada de comunicações por satélite.
Pelo acordo, a Rocket Lab comprará todas as ações ordinárias da Iridium por US$ 54 por ação, em uma combinação de dinheiro e ações. A conclusão da operação é prevista para meados de 2027, condicionada à aprovação dos acionistas da Iridium e das autoridades regulatórias.
A transação combina duas frentes complementares do setor espacial. A Rocket Lab é conhecida pelo foguete Electron, voltado a lançamentos orbitais de pequeno porte e baixa órbita, mas ampliou sua atuação nos últimos anos para fabricação de satélites, componentes espaciais, sistemas de energia, rádios, softwares e integração de missões. A empresa também desenvolve o Neutron, veículo reutilizável de maior porte, projetado para missões de carga média, constelações e clientes de segurança nacional.
A Iridium, por sua vez, opera uma rede global de satélites em órbita baixa, usando espectro em banda L. Seus serviços são usados em mercados que exigem cobertura em áreas remotas e alta confiabilidade, incluindo aviação, transporte marítimo, defesa, resposta a emergências, energia, logística e operações industriais. A empresa tem mais de 2,5 milhões de assinantes ativos e uma rede de parceiros com mais de 500 empresas.
Para a Rocket Lab, a aquisição daria acesso imediato a uma operação global de comunicações, com clientes, infraestrutura terrestre, direitos de espectro, permissões regulatórias e receita recorrente. O movimento também reduz a dependência do negócio de lançamentos, tradicionalmente mais sujeito a ciclos de demanda e margens pressionadas.
Caso seja concluído, o acordo ainda pode criar um cliente interno relevante para a própria Rocket Lab. Futuras gerações de satélites da Iridium poderão ser desenvolvidas, integradas e lançadas dentro da estrutura industrial da companhia, concentrando mais etapas da cadeia espacial no mesmo grupo.
A operação reforça uma tendência de integração vertical no setor espacial, em que empresas buscam controlar não apenas o acesso à órbita, mas também os satélites, os serviços e a relação direta com clientes finais.