OAKLAND, Califórnia, 19 Mai (Reuters) – O presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, venceu Elon Musk em um tribunal federal nesta segunda-feira, mas a vitória teve o custo de ouvir seus ex-colegas o chamarem de mentiroso – repetidamente – sob juramento.
Um júri federal rejeitou o processo movido por Musk, ex-cofundador da OpenAI, de que a organização sem fins lucrativos foi transformada indevidamente em uma empresa com fins lucrativos, decidindo que a pessoa mais rica do mundo demorou muito para entrar com a ação judicial. O veredicto é de difícil recurso. Isso simplifica o caminho para uma oferta pública inicial (IPO) da OpenAI.
O processo judicial corria o risco de a empresa ser obrigada a pagar cerca de US$150 bilhões e destituir sua liderança. Ainda assim, a imagem de Altman pode minar a confiança dos investidores que serão solicitados a contribuir para um potencial IPO de US$ 1trilhão.
Altman, a figura pública por trás do ChatGPT, foi submetido a dias de depoimentos de ex-colegas e outras testemunhas que o descreveram como um líder pouco confiável. Durante o interrogatório de Altman, o advogado de Musk citou comentários de oito testemunhas, incluindo o próprio Musk, que afirmaram que Altman enganou ou mentiu para outras pessoas.
Altman se defendeu em resposta, testemunhando: ‘Acredito ser um empresário honesto e confiável.’
‘Este veredito elimina a maior ameaça legal a uma oferta pública inicial’, disse James Rubinowitz, advogado de litígios e especialista em IA. ‘Dito isso, mesmo com a vitória, a OpenAI sai com as piores evidências documentais sobre sua governança agora permanentemente registradas em cartório. Todo investidor institucional que ler a transcrição deste julgamento fará sua própria análise de credibilidade de Altman antes de investir.’
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Honestidade é ponto central
Durante o julgamento, o advogado principal da OpenAI disse aos repórteres que a equipe de Musk havia recorrido a uma ‘tentativa de difamação’ contra Altman em vez de apresentar provas de suas alegações.
Um funcionário da OpenAI, Joshua Achiam, testemunhou sobre Altman: ‘Em todas as minhas experiências diretas com ele, sinto que ele foi honesto comigo.’
Musk alegou que os líderes da OpenAI quebraram o acordo de manter a OpenAI como uma organização sem fins lucrativos trabalhando para o benefício da humanidade. O depoimento no julgamento foi um confronto entre bilionários. Musk foi um dos vários ex-colegas e associados que chamaram Altman de mentiroso, e o tema da honestidade foi central em sua argumentação. A OpenAI foi muito além, retratando Musk como alguém que desejava o controle da empresa.
‘A credibilidade de Sam Altman está diretamente em questão neste caso’, disse o advogado de Musk, Steven Molo, em sua alegação final. ‘Se vocês não acreditarem nele, eles não podem vencer.’
Os jurados precisaram de menos de duas horas para chegar a um veredito, concentrando-se no momento em que Musk entrou com o processo.
Dúvidas sobre liderança
Embora o julgamento tenha sido o momento de maior e mais longo período de exposição de Altman, algumas das acusações não eram novas.
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O conselho da OpenAI o destituiu em 2023, questionando sua capacidade de liderança, apenas para trazê-lo de volta menos de uma semana depois, após grande parte da empresa ameaçar sair. Durante o julgamento, os advogados da OpenAI observaram que a vasta maioria da empresa assinou uma carta apoiando sua reintegração.
Grande parte das provas apresentadas no julgamento, no entanto, não foram nada favoráveis.
Isso incluía uma montanha de documentos que mostravam que ele tinha bilhões de dólares investidos em empresas que trabalhavam com a OpenAI, levantando questões de conflito de interesses. Altman disse que, em geral, se declarava impedido quando havia possibilidade de conflitos e que não acreditava ter enganado pessoas no mundo dos negócios.
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Bret Taylor, presidente do conselho da OpenAI, que ingressou no final de 2023 após a reintegração de Altman, testemunhou que Altman havia sido transparente sobre seus conflitos de interesse. Taylor afirmou que Altman enviou uma nota detalhando seus conflitos antes que o conselho atualizasse sua política sobre conflitos de interesse.
Memorandos internos
Em setembro de 2022, a ex-diretora de tecnologia da OpenAI, Mira Murati, detalhou diversos problemas com o estilo de liderança de Altman, de acordo com um memorando divulgado como parte do julgamento.
“O pânico constante em torno de nossos projetos, pessoas, metas etc. gera caos e desorganização”, escreveu Murati em um memorando intitulado “Feedback de Mira para Sam (apenas Sam teve acesso a isso)”. “Falamos sobre foco, mas na prática nossa abordagem é fazer tudo e fazer rápido.”
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Em um depoimento em vídeo exibido aos jurados, Murati fez uma longa pausa ao ser questionada se, no outono de 2023, ela acreditava que Altman havia sido honesto.
‘Nem sempre’, disse ela. Murati acrescentou que Altman minou seu trabalho e colocou outros executivos da OpenAI uns contra os outros.
Ilya Sutskever, cofundador da OpenAI e ex-membro do conselho, testemunhou que coletou exemplos das deficiências de liderança de Altman por mais de um ano.
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A OpenAI evitou o pior desfecho, escreveu o analista da Wedbush, Dan Ives, após a divulgação do veredito. Ele classificou a decisão como uma ‘grande vitória’ para Altman e a OpenAI, ‘apesar dos arranhões e hematomas na imagem e na liderança de Altman’.
(Por Deepa Seetharaman)