A Força Aérea dos EUA pretende incorporar até o dia da celebração dos 250 anos da independência do país, um Boeing 747-8 VIP doado pelo Catar
A Força Aérea dos Estados Unidos trabalha com a meta de incorporar até 4 de julho, um Boeing 747-8 VIP doado pelo Catar à frota presidencial dos Estados Unidos.
A informação foi divulgada nesta quinta-feira (7), pela agência Reuters, citando fontes. A entrega colocaria a aeronave em operação a tempo das celebrações do Dia da Independência e do aniversário de 250 anos da independência norte-americana.
De acordo com uma autoridade norte-americana e uma fonte familiarizada com o programa, também houve discussões para antecipar a entrega em cerca de três semanas, com o objetivo de alinhar a entrada em serviço ao aniversário do presidente Donald Trump, em 14 de junho.
A aeronave foi aceita pela Casa Branca em 2025 e está passando por modificações aceleradas para atender aos requisitos presidenciais.
Modificações para padrão Air Force One
A modernização do jato está sendo conduzida pela L3Harris Technologies, contratada para adaptar o avião aos padrões exigidos para transporte presidencial.
Entre os principais ajustes estão o reforço de sistemas de segurança, atualização de comunicações protegidas, proteção contra interceptação eletrônica, capacidade de defesa contra mísseis e adequações operacionais para missões presidenciais.
Em nota à publicação, um porta-voz da Força Aérea disse que “a aeronave está dentro do cronograma para ser entregue neste verão (no hemisfério norte).”
Segundo a força aérea norte-americana, o avião já concluiu a fase de modificações estruturais e testes de voo e está atualmente em processo de pintura.
Críticas
A aceitação da aeronave de luxo oferecida pela família real do Qatar gerou críticas de parlamentares democratas e grupos de governança pública nos Estados Unidos.
Os críticos apontam possível conflito de interesses e riscos de influência externa sobre decisões presidenciais. Trump rejeitou os questionamentos e declarou que seria “estúpido” recusar a oferta do avião, avaliado originalmente em aproximadamente US$ 400 milhões (R$ 1,97 bilhão).
O jato tem treze anos de uso e deverá atuar como solução temporária até a chegada da nova geração oficial do Air Force One.
Atraso do novo VC-25B
O programa oficial de substituição do Air Force One, liderado pela Boeing, continua enfrentando atrasos relevantes.
O contrato firmado em 2018 prevê a conversão de dois Boeing 747-8 em aeronaves presidenciais VC-25B de nova geração. Inicialmente avaliado em US$ 3,9 bilhões, o programa já ultrapassou US$ 5 bilhões em custos totais. A fabricante acumulou aproximadamente US$ 2,4 bilhões em encargos financeiros relacionados ao projeto.
A entrega das novas aeronaves presidenciais agora é esperada apenas para meados de 2028 — cerca de quatro anos após o cronograma original. Para tentar acelerar o programa, a Boeing contratou em 2025 Steve Sullivan, ex-executivo da Northrop Grumman que atuou no programa do bombardeiro B-21 Raider.
Nova pintura da frota presidencial
A Força Aérea dos EUA também confirmou mudanças visuais em sua frota de transporte executivo.
O novo esquema de pintura incluirá tons de vermelho, branco, azul escuro e dourado, substituindo a tradicional pintura branca e azul utilizada desde o governo de John F. Kennedy.
A nova identidade visual será aplicada aos futuros VC-25B e também a quatro Boeing 757-200 utilizados por vice-presidente, integrantes do gabinete e outras autoridades.
Aeronaves adicionais
Em dezembro, a Força Aérea dos EUA também adquiriu dois Boeing 747-8 que eram da Lufthansa por US$ 400 milhões.
Segundo o governo norte-americano, uma aeronave será utilizada para treinamento de tripulações e equipes de manutenção, enquanto a outra servirá como fonte de peças de reposição.
A medida faz parte do planejamento para substituir gradualmente os atuais VC-25A, em operação desde 1990.