Mais do que um jogo: os Harlem Globetrotters completam 100 anos

Eles jogaram muitas de suas primeiras partidas no salo de baile Savoy, uma casa noturna no lado sul de Chicago, onde grandes nomes do jazz como Louis Armstrong e Dizzy Gillespie j haviam se apresentado.

Em 1928, a equipe mudou de nome para Globe Trotters. Querendo mostrar que todos os jogadores eram negros, Abe mudou novamente o nome para Harlem New York Globetrotters em 1930. A equipe no apenas jogava; ela transformava o jogo.

Eles venceram o Torneio Mundial de Basquete Profissional em 1940, derrotando o Chicago Bruins. Tambm comearam a introduzir o espetculo em seus jogos com interaes cmicas com os rbitros, passes acrobticos e um talento especial com a bola que empolgava o pblico.

A equipe estava ajudando a combater o preconceito, uma cesta de cada vez, porque, apesar do talento e das inmeras vitrias, as equipes esportivas eram majoritariamente segregadas.

Muitos presumiam que, apesar da evidente habilidade dos Globetrotters, um time de jogadores negros no conseguiria derrotar um time de jogadores brancos.

Em uma partida surpreendente em 1948, os Harlem Globetrotters venceram o melhor time branco do pas, o Minneapolis Lakers. Os Globetrotters repetiram a vitria em 1949, provando que jogadores negros no s podiam, como tambm deviam, jogar no mais alto nvel.

Quando a NBA foi formada em 1949, levou menos de um ano para que jogadores negros fossem recrutados para times compostos por jogadores brancos.

Agora, 100 anos depois, o legado dos Harlem Globetrotters est gravado na histria. A equipe inspirou desenhos animados e um programa de variedades na televiso, e o nico time esportivo a ser homenageado com uma estrela na Calada da Fama de Hollywood.

Em 1985, o Museu Nacional de Histria Americana do Instituto Smithsonian considerou os Globetrotters “uma parte importante da histria social americana“. Naquele mesmo ano, a equipe ultrapassou mais uma vez as fronteiras culturais ao receber sua primeira jogadora.

Para se tornar um membro do Harlem Globetrotters a pessoa precisa ser um jogador de basquete de elite com alto nvel de atletismo, habilidades excepcionais no manejo da bola e uma personalidade carismtica e de showman.

A equipe realiza peneiras e recruta ativamente talentos jovens, sendo frequentemente exigido que os candidatos demonstrem truques, enterradas e a capacidade de interagir com os fs.