Estudante de engenharia tenta replicar a frmula exata da Coca-Cola

O tal segredo um dos maiores ativos intangveis da Coca-Cola, ajudando a diferenci-la de inmeros concorrentes e genricos.

Histrias sobre a frmula, como a de que apenas dois executivos a conhecem ou que mantida em um cofre no World of Coca-Cola, em Atlanta, alimentam o folclore da marca.

A frmula original foi criada por John Pemberton em 1886 e, desde o incio, foi protegida como um segredo comercial para evitar a concorrncia.

Ao contrrio de uma patente, que expira aps um determinado perodo e exige a divulgao da inveno, um segredo comercial pode ser protegido indefinidamente, desde que permanea secreto. A Coca-Cola optou por essa proteo legal, o que demonstra um esforo real para manter a receita privada.

Embora a lista de ingredientes (como no rtulo nutricional) seja conhecida, as propores exatas, o mtodo de mistura e, talvez o mais importante, o extrato de folhas de coca sem cocana (conhecido como “merchandise 7X”), so guardados a sete chaves.

Concorrentes podem produzir bebidas similares, mas duplicar a original extremamente difcil.

Em resumo, a histria da frmula secreta da Coca-Cola uma mistura de um segredo comercial genuno e uma estratgia de marketing brilhante que transformou esse segredo em parte integrante do DNA da marca global.

O estudante de engenharia qumica Zach Armstrong, passou um ano tentando replicar a frmula secreta da Coca, usando espectrometria de massa para comparar a composio qumica da original com a sua verso.

Aps vrias tentativas, Zach decifrou o cdigo da melhor forma possvel. O nico ingrediente que faltava eram folhas de coca desnaturadas (descocainizadas).

– “A frmula secreta da Coca-Cola um dos segredos mais bem guardados da histria recente… e eu detesto segredos”, disse ele. – “Ento, naturalmente, eu a decifrei com a ajuda da espectrometria de massa e criei uma rplica quimicamente idntica!”

A espectrometria utiliza tcnicas analticas que medem a interao da matria com a radiao eletromagntica ou com outras partculas, para identificar, quantificar e caracterizar substncias qumicas, analisando como elas absorvem, emitem ou espalham a energia em diferentes comprimentos de onda ou massas.

A Espectrometria de Massa se baseia na anlise de ons por massa/carga, portanto, ainda que seja quimicamente idntica pode ter um sabor bem diferente.

Isso se comprovou nos testes duplo-cego realizados por Zac, quando grande parte dos voluntrios classificou sua Coca como refrigereco.

A verdade que muito difcil identificar, com 100% de exatido, todos os ingredientes responsveis pelo sabor do refrigerante.

Em primeiro lugar, porque alguns elementos podem aparecer na frmula em uma porcentagem nfima, bem menor que 1%.

Segundo, porque at mesmo um ingrediente isolado da mistura, como essncia de limo, j resultado de uma mescla de centenas de outros elementos. Para obter uma essncia seguramente igual, s detectando todos esses componentes.

Ademais uma essncia natural de limo produzida na Flrida seria bem diferente de uma feita em So Paulo, isso porque o clima e o solo do local onde os limoeiros so cultivados, por exemplo, podem influenciar no sabor do fruto.

O resumo da histria que, mesmo gastando rios de dinheiro para desvendar a frmula, corre-se o risco de criar algo mais parecido com uma tubana que com a Coca-Cola original.

Isso sem contar que a cpia obviamente no poderia usar aquilo que o refrigerante americano tem de mais precioso: sua marca. Aps mais de 100 anos de propaganda, o nome Coca-Cola hoje o mais valorizado do planeta, com um valor estimado em 70 bilhes de dlares.