FOZ DO IGUAÇU – O Parque Nacional do Iguaçu inaugurou nesta terça-feira (28) o Espaço Usina, uma das entregas mais aguardadas da atual gestão da Urbia Cataratas em parceria com o ICMBio. O local é a antiga usina hidrelétrica São João, construída por volta de 1943, que operou até 1989 abastecendo o parque, o Hotel das Cataratas e parte da cidade de Foz do Iguaçu.
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A estrutura foi totalmente restaurada e transformada em um novo ponto de visitação, integrando o Circuito São João, uma trilha de aproximadamente 1,9 km dentro do parque. Durante o percurso, os visitantes podem observar elementos preservados da antiga usina, como escadarias, quadros de luz, réplicas dos fios elétricos da época e o piso recomposto da casa de força.
O espaço passa a funcionar também como café e ambiente para eventos, e a entrada já está incluída no ingresso do Parque Nacional do Iguaçu. “Esta entrega é mais do que uma obra. É um resgate histórico de um patrimônio que faz parte da memória de Foz do Iguaçu e da energia que moveu o parque por décadas”, afirmou Mário Marcelo Júnior, CEO da Urbia Cataratas.
Cerimônia de inauguração
A abertura oficial do Espaço Usina contou com a presença de autoridades e parceiros envolvidos no projeto. Participaram da cerimônia:
- Pedro de Castro da Cunha Menezes, diretor do Departamento de Áreas Protegidas do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima
- Carla Guaitanele, diretora da DIMAN
- José Ulisses dos Santos, chefe do Parque Nacional do Iguaçu
- Mário Macedo Junior, CEO da Urbia Cataratas
- Marcelo Skaf, diretor técnico da concessionária.
O evento teve corte de fita e um coquetel realizado no próprio espaço, reunindo representantes da Urbia, do ICMBio, autoridades locais e imprensa.
Durante a cerimônia, Pedro Menezes destacou a importância da entrega para a gestão ambiental brasileira: “É uma demonstração de maturidade e parceria. O Espaço Usina mostra como é possível unir preservação, memória e turismo de forma equilibrada, criando novas experiências para o visitante sem perder a essência histórica do parque”.
A diretora Carla Guaitanele reforçou o papel das concessões na aproximação do público com as unidades de conservação: “Quando o visitante vivencia um espaço como este, ele entende o valor de conservar. O turismo é uma ferramenta poderosa para fortalecer essa conexão com a natureza e a história”.
Preservação e cuidado histórico
Segundo Marcelo Skaf, diretor técnico da Urbia Cataratas, a restauração foi feita com o máximo de cuidado, respeitando a estrutura original e o ambiente úmido do local: “Foi mais um trabalho de restauração do que de construção. Mantivemos o piso original, as esquadrias de madeira e as samambaias ao redor do prédio. Também recuperamos plantas e desenhos antigos, hoje expostos nas paredes para contar a história da usina”.
O chefe do Parque Nacional do Iguaçu, José Ulisses dos Santos, destacou que o novo atrativo reforça a estratégia de diversificar as experiências no parque: “Queremos que cada novo espaço seja autossustentável, com identidade própria. O visitante das Cataratas agora pode vivenciar também a história e a tranquilidade do Rio São João”.
Gestão e novos investimentos
A Urbia Cataratas assumiu a concessão do Parque Nacional do Iguaçu no final de 2022 e, desde então, tem implementado uma série de melhorias no plano de visitação, como a abertura de novas trilhas, o Circuito São João e a ciclovia. O investimento total em infraestrutura no parque está entre R$ 500 e 600 milhões, sendo cerca de R$ 12 milhões destinados à restauração do Espaço Usina.
O Parque Nacional do Iguaçu recebe cerca de 2 milhões de visitantes por ano, impulsionado pela retomada do turismo internacional e pelo aumento do fluxo de turistas argentinos. Para os próximos meses, está prevista a inauguração do Circuito de Aventura, que contará com tirolesa, arvorismo, torre de observação e trenó, com previsão de abertura em julho de 2025.
Parceria e futuro
Para Mário Marcelo Junior, a entrega do Espaço Usina simboliza o avanço de um projeto de longo prazo: “O Parque Nacional do Iguaçu tem 170 mil hectares e envolve seis municípios. É um patrimônio natural e histórico que segue vivo e pulsante. A cada entrega, reforçamos nosso compromisso com o desenvolvimento sustentável, com o turismo e com as comunidades vizinhas”.
Com o novo espaço, Foz do Iguaçu ganha um atrativo que une história, natureza e experiência, consolidando o Parque Nacional do Iguaçu como um dos destinos mais completos e sustentáveis do ecoturismo brasileiro e tornando a vontade do público de poder nadar no rio São João.
*O M&E viaja com apoio da Shift Mobilidade Corporativa e proteção GTA