American Airlines e Infinium realizaram o primeiro voo comercial abastecido com eSAF sintético em um aeroporto dos EUA, utilizando um Embraer E175
A American Airlines e a empresa Infinium realizaram a primeira entrega de combustível sustentável de aviação eletrossintético (eSAF) em um aeroporto comercial para abastecer um voo regular de passageiros nos Estados Unidos.
O combustível foi utilizado nesta quinta-feira (6), em um Embraer E175, na rota entre o aeroporto internacional de Corpus Christi e o aeroporto Internacional de Dallas, ambos no estado do Texas.
O lote de eSAF foi produzido e misturado na unidade Pathfinder, da Infinium, em Corpus Christi. A instalação, em operação desde 2023, é apontada pela empresa como a primeira planta comercial em escala industrial dedicada à produção de eletrocombustíveis (eFuels) pelo processo power-to-liquids.
Após a produção, o eSAF foi misturado ao combustível convencional de aviação e submetido aos testes previstos na especificação ASTM International para o combustível Jet A. A certificação permitiu sua utilização em motores aeronáuticos e na infraestrutura de abastecimento existente, sem necessidade de modificações técnicas.
O combustível foi então incorporado aos tanques compartilhados de querosene de aviação do aeroporto de Corpus Christi antes de ser destinado ao voo da American Airlines.
Segundo as empresas, trata-se da primeira entrega de SAF produzido sem matérias-primas de origem biológica em um aeroporto comercial norte-americano, demonstrando a compatibilidade do eSAF com a cadeia logística atualmente utilizada pela aviação comercial.
Produção do eSAF
O eSAF desenvolvido pela Infinium utiliza dióxido de carbono residual (CO₂) e eletricidade proveniente de fontes renováveis como matérias-primas. De acordo com a empresa, o combustível pode reduzir em mais de 90% as emissões de gases de efeito estufa ao longo do ciclo de vida quando comparado ao querosene de aviação derivado do petróleo.
Projeto Roadrunner
A American Airlines mantém um contrato de compra futura (offtake agreement) de volumes comerciais de eSAF provenientes do Projeto Roadrunner, também desenvolvido pela Infinium. A expectativa é que a produção e as entregas comerciais tenham início em 2027.
Quando atingir plena capacidade operacional, o projeto deverá produzir mais de cinco milhões de galões de eSAF por ano.
Segundo a companhia aérea, parte da produção futura também está vinculada a um acordo com o Citi para apoiar iniciativas de redução das emissões indiretas (Escopo 3) relacionadas às viagens corporativas de funcionários.
Participação do SAF na aviação
Atualmente, a aviação mundial consome aproximadamente cem bilhões de galões de combustível de aviação por ano, enquanto o transporte aéreo movimenta mais de quatro bilhões de passageiros anualmente.
Apesar do crescimento dos investimentos no setor, os combustíveis sustentáveis de aviação ainda representam menos de 1% do consumo global de querosene de aviação. Nesse contexto, combustíveis sintéticos de substituição direta (drop-in fuels), como o eSAF, são considerados uma das alternativas de curto prazo para reduzir as emissões da aviação sem exigir alterações na frota ou na infraestrutura existente.