O fenômeno de bilheteria que marcou o fim dos anos 1990
No segundo semestre de 1998, milhões de pessoas correram aos cinemas para assistir a A Máscara do Zorro, filme que resgatou um dos personagens mais icônicos da cultura pop. Dirigido por Martin Campbell, o longa rapidamente se transformou em um sucesso global, consolidando-se como uma das grandes aventuras de capa e espada da década.
Ambientado na Califórnia do século XIX, o filme apresenta uma história de vingança, legado e identidade, elementos que ajudaram a conquistar tanto o público quanto a crítica especializada.
A trama que apresentou uma nova geração do herói
Na narrativa, Don Diego de la Vega vê sua esposa ser assassinada e sua filha levada por seu maior inimigo. Preso por mais de duas décadas, ele consegue escapar e decide treinar o jovem ladrão Alejandro Murrieta para assumir o manto do Zorro. A missão vai além da justiça pessoal: trata-se de manter vivo o símbolo que inspira o povo.
O arco de mentor e aprendiz foi um dos pontos mais elogiados do roteiro, equilibrando ação, drama e romance em uma história acessível a diferentes gerações.
O envolvimento decisivo de Steven Spielberg
Um detalhe pouco conhecido pelo grande público é que A Máscara do Zorro foi o único filme de super-herói produzido por Steven Spielberg. Inicialmente, o cineasta chegou a cogitar assumir a direção do projeto, mas optou por atuar apenas como produtor, acreditando que o filme se beneficiaria de outra visão criativa.
O desenvolvimento passou por diferentes mãos ao longo dos anos. Mikael Salomon chegou a ser contratado como diretor em 1993, mas deixou o projeto após divergências nos bastidores. Posteriormente, Robert Rodriguez assumiu o cargo, mas também se desligou em 1996 por conflitos relacionados ao orçamento com a TriStar Pictures.
Martin Campbell assume e redefine o projeto
Após essas desistências, Martin Campbell foi escolhido para comandar o filme. Para isso, ele recusou a oportunidade de dirigir 007 – O Amanhã Nunca Morre, apostando no potencial do Zorro como um herói atemporal. A decisão se mostrou acertada.
Com um orçamento estimado em 95 milhões de dólares, o longa arrecadou cerca de 250 milhões de dólares nas bilheterias mundiais, tornando-se um dos maiores sucessos do ano.
Um elenco que ajudou a criar um clássico
O filme contou com um elenco de peso, reunindo Antonio Banderas no papel de Alejandro Murrieta, Anthony Hopkins como o lendário Don Diego e Catherine Zeta-Jones como a carismática Elena. A química entre os protagonistas foi essencial para o impacto cultural do longa.
A atuação de Banderas redefiniu o personagem para uma nova geração, enquanto Hopkins trouxe gravidade e tradição ao mito do Zorro.
A continuação e o legado do Zorro no cinema
Em 2005, o filme ganhou uma sequência intitulada A Lenda do Zorro, novamente produzida por Steven Spielberg. Apesar de manter o elenco principal, a continuação não repetiu o sucesso do primeiro longa.
Ainda assim, A Máscara do Zorro permanece como um marco do cinema de aventura e como um caso único na carreira de Spielberg, sendo até hoje lembrado como o único filme de super-herói que contou com sua produção direta.