FORT LAUDERDALE (FL) – Receber pela primeira vez o IPW, principal feira internacional de turismo dos Estados Unidos, representa muito mais do que sediar um grande evento para Fort Lauderdale. Para Stacy Ritter, CEO do Greater Fort Lauderdale, a realização da edição de 2026 simboliza anos de planejamento, mobilização da comunidade e um marco pessoal em sua trajetória à frente da promoção turística do destino.
Durante encontro com a imprensa internacional, a executiva destacou a emoção de ver milhares de profissionais do turismo de diferentes partes do mundo chegando ao sul da Flórida para conhecer, pela primeira vez, a diversidade da região.
“Isso está sendo construído há anos. É o primeiro IPW da história de Greater Fort Lauderdale. Poder trazer milhares de pessoas do mundo inteiro para experimentar aquilo que mais amamos pela primeira vez é algo difícil de colocar em palavras”, afirmou.
Segundo Ritter, o destino vinha trabalhando há muito tempo para conquistar o direito de sediar o evento. O planejamento envolveu desde infraestrutura e logística até ações de engajamento comunitário para preparar a cidade para receber compradores, fornecedores, imprensa e líderes do setor.
A CEO ressaltou que, apesar dos desafios naturais de um evento desta dimensão, a operação vem ocorrendo dentro do esperado. Ela comentou, inclusive, sobre a preocupação constante com fatores climáticos, especialmente em uma cidade litorânea como Fort Lauderdale.
“Você realmente nunca sabe quais são os planos da mãe natureza para você”, brincou, ao comentar a realização das ativações ao ar livre e eventos na praia.
Ritter também destacou a importância do envolvimento dos voluntários e da população local na experiência oferecida aos participantes do IPW. Para ela, um dos aspectos mais importantes do processo foi justamente preparar as pessoas da comunidade para entenderem o impacto internacional da feira e o papel do turismo para a economia local.
A executiva explicou que grande parte dos voluntários nunca havia tido contato direto com um evento global desta magnitude e precisou passar por treinamentos específicos para compreender a dimensão do IPW e a importância de acolher visitantes de diferentes culturas e mercados.
“O treinamento dos voluntários foi uma das partes mais importantes. Muitos deles não entendiam inicialmente por que isso era tão relevante. Hoje, eles estão sorrindo, acenando, recebendo as pessoas e se divertindo. Isso é incrível”, afirmou.
Em tom emocionado, Ritter revelou ainda que 2026 marca o início de seu último ano antes da aposentadoria. Segundo ela, receber o IPW neste momento da carreira torna a experiência ainda mais simbólica.
“Essa é a culminação do trabalho da minha vida. Vou me aposentar no próximo ano, então começar meu último ciclo profissional dessa forma é muito especial”, declarou.
Após reunir o trade turístico internacional em Fort Lauderdale, na Flórida, o IPW terá a edição de 2027 realizada em New Orleans, em Louisiana.
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