Catapulta de sessenta metros lançou dois atletas a 180 km/h em salto BASE na Eslovênia, estabelecendo dois recordes mundiais
Dois atletas de salto BASE utilizaram uma catapulta mecânica de sessenta metros instalada no interior de uma chaminé industrial de 360 metros de altura, na Eslovênia, para realizar uma experiência de lançamento vertical.
A estrutura acelerou os esportistas de zero a 180 km/h em 2,15 segundos, antes de projetá-los para fora da instalação. A iniciativa, denominada Red Bull Human Catapult, também resultou em dois recordes mundiais reconhecidos pelo Guinness World Records.
Os atletas Dani Roman e Fred Fugen partiram de uma cápsula posicionada na parte superior da chaminé de Trbovlje, estrutura localizada na cidade de mesmo nome.
Após o lançamento, ambos continuaram a trajetória vertical até atingir o ponto máximo de subida, quando passaram brevemente por uma condição de aparente ausência de gravidade. Em seguida, iniciaram a descida em queda livre, com velocidades semelhantes às registradas durante a aceleração inicial, antes de abrir os paraquedas.
Aceleração
O equipamento foi desenvolvido especificamente para o projeto pela DD Squad, equipe eslovena formada por acrobatas e engenheiros especializados em estruturas de lançamento. O sistema de 60 metros utiliza um conjunto de molas com aproximadamente duas toneladas, responsável por impulsionar os atletas para fora da chaminé.
Durante a saída da cápsula, Roman e Fugen foram submetidos a forças de aceleração de até 4,2 G. O mecanismo foi projetado para permitir tanto lançamentos individuais quanto simultâneos, com parâmetros de potência e controle definidos para atender às condições de segurança da operação.
Dois recordes mundiais
A experiência estabeleceu duas marcas no Guinness World Records. No lançamento individual, Dani Roman alcançou 100,36 metros de altura vertical após ser impulsionado pela catapulta, estabelecendo o recorde de maior altura atingida por uma pessoa em um lançamento desse tipo.
Na modalidade de lançamento simultâneo, Roman e Fred Fugen estabeleceram a marca de maior altura combinada por uma catapulta humana. O resultado oficial foi de 151,72 metros, considerando as alturas individuais de cada atleta: 75,97 metros para Roman e 75,75 metros para Fugen.
Os números correspondem à altura vertical alcançada após o acionamento do sistema, e não à altura total da chaminé, que possui 360 metros.
Desenvolvimento do projeto
O Red Bull Human Catapult levou aproximadamente dois anos e meio entre a concepção e a execução. A proposta foi desenvolver uma nova maneira de iniciar um salto BASE, modalidade na qual os praticantes saltam de estruturas fixas ou aeronaves utilizando paraquedas.
Diferentemente dos procedimentos convencionais, a iniciativa empregou um mecanismo mecânico para gerar velocidade e impulso vertical antes da fase de queda livre.
A ideia surgiu de experiências anteriores com catapultas utilizadas no Ultimate Aerial Obstacle Course, projeto que envolveu Roman e Fugen. Naquela iniciativa, os equipamentos desenvolvidos pela DD Squad eram empregados para lançar praticantes de wingsuit durante uma etapa de transição entre o voo e o deslocamento em montanhas.
Os primeiros testes foram realizados sobre a água, com equipamentos de menor porte. Posteriormente, foram utilizadas catapultas de seis metros no percurso de obstáculos. A evolução do sistema incluiu uma estrutura de 12 metros testada em Sass Pordoi, na Itália, onde os atletas foram submetidos a acelerações próximas de 4 G.
Essa etapa permitiu avaliar os efeitos da aceleração sobre os praticantes e preparar o desenvolvimento do equipamento de maior dimensão.
Montagem em chaminé
A versão final da catapulta foi dimensionada para lançamento vertical e instalada no interior da chaminé de Trbovlje. A montagem da estrutura levou aproximadamente dois meses e exigiu adaptações específicas para permitir a operação com um ou dois atletas.
Durante o desenvolvimento, os engenheiros realizaram testes com cargas e condições superiores às previstas para a execução final, buscando estabelecer uma margem adicional de segurança.
Segurança e controle
A preparação também envolveu a avaliação das condições de saída da cápsula e do comportamento dos atletas após o impulso inicial. A transição entre a aceleração mecânica, a subida vertical e a queda livre exigiu planejamento específico, considerando que a experiência não possui equivalente direto nos métodos convencionais de treinamento para salto BASE.