Uma estranha espcie de formiga australiana produz mel que possui poderes antimicrobianos nicos que matam bactrias e espcies de fungos. O estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Sydney, o primeiro a pesquisar os benefcios medicinais do mel de formiga. No entanto, esta no uma descoberta original, na verdade, as formigas australianas so usadas na alimentao e na medicina pelos povos das Primeiras Naes h milhares de anos. A formiga australiana, Camponotus inflatus, encontrada em reas desrticas na Austrlia Ocidental e no Territrio do Norte. |
Os pesquisadores esperam que identificar os compostos antimicrobianos especficos no mel de formiga possa ajudar a desenvolver novos antibiticos.
– “H muito tempo sou fascinado pela formiga-de-mel e sua maneira incrvel de produzir e armazenar mel”, disse Andrew Dong, coautor da pesquisa publicada na revista PeerJ. – “Dado o uso medicinal do mel pelos indgenas, me perguntei se ele poderia ter caractersticas antimicrobianas nicas.”
– “Nosso povo aprecia formigas-de-mel milhares de anos”, disse Danny Ulrich, do grupo lingustico Tjupan, que ajudou os pesquisadores a rastrear as formigas. – “Quanto ao seu uso medicinal, ns usamos para dores de garganta e, s vezes, como uma pomada tpica para ajudar a manter as infeces sob controle.”
Seguindo o exemplo dos indgenas, os cientistas traaram o perfil do mel para descobrir seu microbioma bacteriano e fngico: a composio de micrbios bons que podem combater os ruins. Eles descobriram que o microbioma do mel eficaz na inibio do crescimento do estafilococo dourado, uma bactria que pode causar infeces ou at a morte se entrar no corpo por meio de um corte.
As formigas tambm evoluram para que seu mel iniba duas espcies de fungos, Aspergillus e Cryptococcus , que tambm podem causar infeces graves, inclusive letais, em pessoas com sistema imunolgico suprimido.
Um grupo de formigas-do-mel desempenha um papel bizarro na colnia mais ampla. A formiga-de-mel vive nos desertos da Austrlia, onde as operrias colhem o nctar das flores da mulga (uma espcie de accia). As operrias carregam o nctar para o subsolo e superalimentam trabalhadoras especializadas conhecidas como “bolotas”, cujo trabalho balanar de cabea para baixo e comer.
De fato, os pequenos insetos gorduchos so alimentados com tanto nctar que seus abdomes incham at o tamanho de uma pequena uva, e a parede do abdome esticada to fina que o mel pode ser visto l dentro.
Essas bolotas-de-mel literais so uma aplice de seguro contra tempos difceis. Quando as operrias regulares ficam sem comida, elas acariciam as antenas dos bolotas, fazendo com que elas regurgitem o mel armazenado. As operrias tambm cuidam e limpam as bolotas para manter as despensas vivas em boas condies.
As bolotas formam cerca de 50% da colnia e vivem em galerias subterrneas frescas. Eles so altamente valorizados pelos aborgenes australianos que as escavam e comem h milhares de anos. No documentrio de 1990, “Trials Of Life“, David Attenborough foi filmado bebendo uma.
Diz-se que este mel mais lquido e menos doce do que a alternativa de abelha mais conhecida, mas continua rico em antioxidantes. E agora, aps este estudo, ficamos sabendo que o mel de formiga possui caractersticas antimicrobianas nicas que validam seu uso teraputico pelos povos indgenas e podem fornecer uma pista para a descoberta de novos compostos antimicrobianos.
Segundo os pesquisadores, seu mel tem um mecanismo medicinal diferente do mel de mānuka, um mel escuro produzido por abelhas que polinizam as flores de Leptospermum scoparium, conhecida como mānuka, rvore-ch ou leptospermo, uma espcie de arbusto nativo da Nova Zelndia. O mel de mānuka
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