As sociedades apirias no so to pacficas quanto dizem

Existem trs tipos de abelhas em uma colmeia: a rainha, que pe todos os ovos, suas filhas, as operrias, e seus filhos, os zanges. Do ponto de vista da rainha, tanto as operrias quanto os zanges so valiosos.

Ela precisa de filhas para administrar a colmeia, encontrar alimento, cuidar das larvas e at mesmo aliment-la. Mas ela tambm precisa de filhos para transmitir seus genes acasalando com outras rainhas.

Portanto, faz sentido que uma abelha rainha ponha o mximo de ovos possvel de ambos os tipos, operrias e zanges.

Os zanges podem acasalar com a prpria me, mas isso no o comportamento mais comum ou desejvel na natureza. O sistema de reproduo das abelhas (Apis mellifera) tem mecanismos para evitar a endogamia, embora ela possa ocorrer.

Geralmente, as rainhas jovens realizam voos nupciais para locais distantes, chamados “reas de congregao de zanges“), onde acasalam com zanges de outras colmeias para aumentar a diversidade gentica.

Embora as abelhas operrias sejam geralmente elogiadas como exemplos de altrusmo e dedicao, elas tambm so reconhecidas na biologia evolutiva como exemplos de conflitos sofisticados e ocultos devido sua capacidade de se envolverem em reproduo egosta s custas da rainha e da colnia e roubarem mel de outras colmeias.

As operrias tem algumas atitudes simplesmente maquiavlicas. Como so as que realmente cuidam dos ovos da rainha, elas sabem que se beneficiariam de mais irms para dividir o trabalho.

Alm disso, devido peculiaridade da gentica das abelhas, devido a haplodiploidia as operrias compartilham cerca de 75% de seus genes entre si, apenas 50% com a rainha e meros 25% com os zanges; em outras palavras, geneticamente vantajoso para as operrias favorecer suas irms em detrimento de seus irmos, que so como primos muito mais distantes.

Assim, olha a sacanagem, elas alimentam preferencialmente as larvas fmeas, deixando as larvas machos implorando por restos, que nem sempre so suficientes para mant-las vivas.

s vezes, as operrias chegam a matar larvas de zanges para liberar alimento e cuidar de mais operrias.

Assim, embora a rainha seja responsvel pela produo de descendentes, as operrias controlam a proporo sexual da colmeia, garantindo que a maioria das crias seja fmea> Como resultado, as operrias podem superar os zanges em uma proporo inacreditvel de dez para um. Isto est longe de ser uma “sociedade perfeita”.

Em outros insetos que vivem em comunidade, como os cupins, onde operrias, soldados e rainhas podem ser machos ou fmeas, as operrias no demonstram qualquer preferncia; a proporo sexual dessas espcies acaba sendo muito mais equilibrada.

Mas o conflito entre operrias e rainha nas abelhas vai muito alm de simplesmente mimar as maninhas.

As operrias tambm monitoram constantemente a sade da rainha e, assim que a postura de ovos diminui, comeam a alimentar uma de suas irms bebs com uma frmula especial que estimula o desenvolvimento de seus ovrios, tornando-a uma potencial nova rainha.

Para manter seu trono, a rainha precisa encontrar e matar essas futuras rainhas antes que cresam. E se uma delas for morta, duas coisas podem acontecer.

As operrias podem se rebelar contra a antiga rainha e assassin-la, ou a colmeia pode se fragmentar, com um grande nmero de operrias jurando fidelidade sua nova irm rainha e voando para fundar uma nova colmeia com ela.

Em ambos os casos, algumas, seno todas, as operrias esto substituindo sua prpria me por uma irm com quem tm um parentesco mais prximo, para que ela possa transmitir seus genes compartilhados.

Mas, embora as coisas sejam timas para a nova rainha por um tempo, suas filhas podem eventualmente decidir se livrar dela tambm no futuro.

E essas tticas enganosas vo alm. Aps a enxameao de uma nova rainha, ela pode ter menor parentesco com uma gerao de filhas mais antigas da rainha anterior. Estudos demonstraram que essas operrias mais velhas, “rebeldes”, podem desenvolver seus prprios ovrios para pr ovos, agindo ativamente em benefcio prprio em vez de apoiar a prole da nova rainha, o que compromete diretamente a estabilidade da colnia.

Ento, embora possa parecer incrvel ser a rainha, a realidade pode ser bem dolorosa j que suas filhas, como Brutus, conspiram para dar uma facada nas costas da me.

Em essncia, a colmeia um sistema “perfeito” apenas quando vista como um todo, focando na sobrevivncia da colnia em vez do bem-estar de seus membros individuais. Apesar desses exemplos de conflito, falsidade e traio as abelhas operrias ainda so consideradas animais altamente sociais. Sua “traio” geralmente resulta da competio pelo sucesso reprodutivo ou, como no caso da picada suicida, de um sacrifcio “equivocado” em prol do coletivo