A breve e complicada histria das origens da Rssia

No primeiro milnio, um grande grupo de tribos se espalhou pelas densas florestas do leste europeu. Como no possuam um sistema de escrita, muito do que sabemos sobre eles vem de trs fontes principais: evidncias arqueolgicas, relatos de estudiosos letrados do Imprio Romano e do Oriente Mdio e, por fim, uma histria pica chamada Crnica Primria, compilada no sculo XII por um monge chamado Nestor.

O que nos contam que essas tribos, que compartilhavam uma lngua eslava comum e uma religio politesta, haviam se dividido, no sculo VII, em ramos ocidental, meridional e oriental, este ltimo estendendo-se do rio Dniestre ao Volga e ao Mar Bltico.

Como narra a histria de Nestor, aps anos de subjugao pelos vikings do norte, que, alis, no usavam capacetes com chifres em batalha, as tribos da regio se revoltaram e expulsaram os nrdicos, mas, deixadas prpria sorte, voltaram-se umas contra as outras.

O caos que se seguiu foi to grande que, ironicamente, as tribos entraram em contato com os estrangeiros que acabavam de expulsar, convidando-os a retornar e restabelecer a ordem.

Os vikings aceitaram, enviando um prncipe chamado Rurik e seus dois irmos para governar.

Com o filho de Rurik, Oleg, expandindo seu reino para o sul e transferindo a capital para Kiev, um antigo posto avanado do Imprio Khazar, nasceu a Rus de Kiev, sendo “Rus” provavelmente derivado de uma antiga palavra nrdica para “os homens que remam”.

O novo principado tinha relaes complexas com seus vizinhos, alternando entre alianas e guerras com os Imprios Khazar e Bizantino, bem como com tribos vizinhas.

A religio desempenhou um papel importante na poltica e, segundo a lenda, em 987, o prncipe rudimentar Vladimir I decidiu que era hora de abandonar o paganismo eslavo e enviou emissrios para explorar as religies vizinhas.

Desanimado com a proibio do lcool pelo Isl e a expulso do Judasmo de sua terra sagrada, o governante optou pelo cristianismo ortodoxo aps ouvir relatos estranhos sobre suas cerimnias.

Com a converso de Vladimir e seu casamento com a irm do imperador bizantino, bem como a continuidade do comrcio ao longo da rota do Volga, a relao entre as duas civilizaes se aprofundou.

Missionrios bizantinos criaram um alfabeto para as lnguas eslavas baseado em uma escrita grega modificada, enquanto guerreiros vikings da Rus serviam como a guarda de elite do imperador bizantino.

Por vrias geraes, a Rus de Kiev prosperou graas aos seus ricos recursos e ao comrcio.
Seus nobres casaram-se com governantes europeus proeminentes, enquanto os moradores de algumas cidades desfrutavam de grande cultura, alfabetizao e at mesmo liberdades democrticas incomuns para a poca. Mas nada dura para sempre.

Disputas fratricidas pela sucesso comearam a corroer o poder central, medida que cidades cada vez mais independentes, governadas por prncipes rivais, competiam pelo controle.

A Quarta Cruzada e o declnio de Constantinopla devastaram o comrcio, parte integrante da riqueza e do poder de Rus, enquanto os cruzados teutnicos ameaavam os territrios do norte.

O golpe final, no entanto, viria do leste. Absortos em suas disputas, os prncipes de Rus prestaram pouca ateno aos rumores de um misterioso tesouro imparvel at 1237, quando 35.000 arqueiros montados, liderados por Batu Khan, varreram as cidades de Rus, saqueando Kiev antes de seguirem para a Hungria e a Polnia.

A era de Rus de Kiev havia chegado ao fim, e seu povo agora estava dividido. No leste, que permaneceu sob o domnio mongol, um remoto posto comercial, conhecido como Moscou, cresceria a ponto de desafiar o poder dos Khans, conquistando partes de seu imprio fragmentado e, de muitas maneiras, sucedendo-o.

medida que absorvia outros territrios orientais de Rus, retomou o antigo nome em sua forma grega, Ruscia.

Enquanto isso, as regies ocidentais, cujos lderes haviam evitado a destruio por meio de manobras polticas at a retirada do tesouro, ficaram sob a influncia da Polnia e da Litunia.

Nos sculos seguintes, as antigas terras da Rssia de Kiev, povoadas por eslavos, governadas por vikings, ensinadas por gregos e divididas por mongis, desenvolveriam diferenas sociais, culturais e lingusticas que persistem at os dias atuais.