Em 1985, prestes a ser superada pela Pepsi, a Coca mudou sua frmula e o resultado foi um desastre

Foi um desastre, e a Coca-Cola acabou voltando sua frmula original, mostrando que o desafio da Pepsi foi to simples quanto eficaz.

Os participantes realizaram uma “degustao s cegas”: havia dois copos com refrigerantes no identificados, um com Coca-Cola e o outro com Pepsi. Eles pareciam idnticos, e atrs deles estavam as garrafas usadas para encher cada copo (ou estavam escondidas sob cilindros de papel).

O resultado, segundo os anncios, era sempre o mesmo: o sabor da Pepsi vencia repetidamente. Os executivos da Coca-Cola, que viam sua participao de mercado diminuir constantemente, lanaram um projeto ambicioso: a criao da “Nova Coca-Cola“, cuja receita seria modificada pela primeira vez desde a criao da bebida em 1886.

O que aconteceu? A modificao da receita foi avaliada com pesquisas de mercado promissoras: a nova Coca-Cola, mais doce, superou tanto a Coca-Cola antiga (a original) quanto a Pepsi. Tudo indicava que a Coca-Cola havia encontrado sua bebida vencedora.

Isso levou a empresa a anunciar a “”Nova Coca-Cola” com grande alarde em 23 de abril de 1985. Inicialmente, a recepo foi positiva, mas as crticas logo comearam a surgir e se intensificar: muitas pessoas queriam a Coca-Cola antiga, e pesquisas realizadas logo aps o lanamento mostraram que apenas 13% das pessoas preferiam a “Nova Coca-Cola“.

A Coca-Cola acabou voltando a produzir a receita original, que chamou de “Coca-Cola Clssica“, apenas dois meses aps o lanamento. Algum tempo depois, parou completamente de fabricar a nova Coca, concentrando-se exclusivamente na verso clssica, que tambm perdeu essa designao. Tudo voltou estaca zero, mas com um fracasso espetacular de marketing e desenvolvimento, no qual a empresa havia investido US$ 100 milhes.

Ainda assim, a Coca-Cola se recuperou do desastre. Essa tentativa de competir, por mais malsucedida que tenha sido, pareceu ter grande repercusso entre os consumidores, especialmente quando a Coca-Cola reconheceu seu erro e trouxe de volta a Coca-Cola antiga. No final de 1985, a “Coca-Cola Clssica” estava vendendo mais do que a “Nova Coca-Cola” e a Pepsi.

O que aconteceu? Um dos problemas foi apontado por Malcolm Gladwell em seu livro “Blink: A Deciso Num Piscar de Olhos“. Nele, ele explicou como o fracasso residia na natureza das degustaes s cegas, baseadas em “golpes”.

Ele explicou que as pessoas reagiam positivamente ao sabor mais doce da Pepsi quando tomavam apenas um gole, mas esse sabor acabava piorando quando bebiam uma lata inteira, e foi isso que, segundo Malcolm, a Coca-Cola no entendeu em seus testes. A receita original da Coca-Cola oferecia um equilbrio muito mais adequado para a capacidade das latas e garrafas desse refrigerante.

A Coca-Cola tambm tentou investigar o ocorrido, e seus executivos concluram que haviam subestimado a reao do pblico, que rejeitou a mudana. A resposta ao lanamento da “Nova Coca-Cola” foi surpreendente, e peties e movimentos contra a nova receita foram organizados, unindo inmeras pessoas em uma campanha sem precedentes.

Dito isso, a New Coke continuou ganhando os testes cegos de degustao. No importava: a verdadeira vencedora era a Coca-Cola, cuja participao atual no mercado de refrigerantes de 44% nos Estados Unidos, enquanto a da Pepsi de 26%.