10 mistrios da pesquisa psicolgica

Embora utilize mtodos cientficos, como experimentos, laboratrios e anlises estatsticas para estudar o comportamento humano, ela difere das cincias exatas por no ter um paradigma nico e universal, com diversas abordagens convivendo entre si.

Aqui esto dez exemplos convincentes de como o comportamento humano confunde nossas melhores tentativas de compreenso.

1. O efeito dos espaos verdes na reduo da criminalidade

reas urbanas com mais rvores apresentam consistentemente menores taxas de criminalidade, uma descoberta que se mantm em diferentes culturas e climas.

As explicaes iniciais pareciam simples: talvez as folhas cadas criem rudo que iniba atividades criminosas furtivas, ou talvez as rvores simplesmente indiquem bairros mais ricos com maior segurana.

No entanto, mesmo quando os pesquisadores controlam fatores como nveis de renda, presena policial e at mesmo a presena de folhas cadas, o efeito persiste.

Alguns teorizam que ambientes naturais reduzem os hormnios do estresse que podem desencadear comportamentos agressivos, enquanto outros sugerem que as rvores criam um senso de pertencimento comunidade. Mas nenhuma dessas teorias explica completamente a magnitude do efeito.

2. O Fenmeno dos Olhos Observadores

Colocar fotos de olhos, mesmo que sejam de desenho animado, perto ou dentro de estabelecimentos que comercializam itens fsicos que so alvos frequentes de furtos, reduz os roubos em at 60%. Essas imagens parecem evocar uma sensao primitiva de estar sendo observado.

Inicialmente, os pesquisadores atriburam isso a respostas evolutivas vigilncia, sugerindo que nossos crebros no conseguem distinguir entre observadores reais e imaginrios.

Mas o efeito funciona mesmo quando as pessoas sabem conscientemente que esto olhando para um cartaz, e varia muito entre culturas de maneiras que as explicaes evolutivas no conseguem prever.

O fenmeno vai alm do crime: olhos perto de pontos de venda de caf com sistema de pagamento baseado na honestidade triplicam os pagamentos voluntrios, mas nenhuma teoria explica completamente por que alguns contextos mostram efeitos drsticos enquanto outros no mostram nenhum.

3. A controvrsia do Efeito Mozart

Acreditava-se que tocar Mozart para bebs aumentava o QI, uma afirmao que lanou milhares de produtos da linha Baby Einstein. A descoberta original foi distorcida a ponto de se tornar irreconhecvel, mas ainda h algo inexplicvel acontecendo.

Melhorias de curto prazo no raciocnio espacial ocorrem aps ouvir msica complexa, mas so passageiras e inconsistentes. Pesquisadores propuseram teorias de ativao (a msica desperta o crebro), teorias de humor (pessoas felizes tm melhor desempenho em testes) e teorias de preparao cognitiva (padres complexos preparam a mente para tarefas complexas).

No entanto, nenhuma delas explica por que Mozart funciona melhor do que outros compositores clssicos, ou por que o efeito s vezes se inverte em certas populaes.

4. O Poder Inexplicvel dos Placebos

Os efeitos placebo esto se tornando mais fortes com o tempo. Plulas homeopticas (puro acar) agora rivalizam com antidepressivos reais em ensaios clnicos, e cirurgias simuladas s vezes funcionam to bem quanto as reais.

A explicao padro de que a expectativa cria a realidade desmorona quando placebos funcionam em pacientes inconscientes ou bebs. Neuroimagem mostra que placebos desencadeiam a liberao de neurotransmissores reais, mas isso levanta mais perguntas do que respostas.

Por que placebos caros funcionam melhor do que os baratos? Por que placebos injetveis superam os comprimidos? E, o mais misterioso, por que placebos s vezes funcionam mesmo quando os pacientes sabem que esto tomando placebos?

5. As inconsistncias do efeito espectador

O assassinato de Kitty Genovese, em que pelo menos 37 pessoas ouviram seus gritos de socorro, mas ningum sequer chamou a polcia, supostamente demonstrou que mais testemunhas significam menos ajuda: o infame efeito espectador.

Dcadas depois, sabemos que a histria original foi em grande parte inventada, mas o efeito em si real… s vezes. Em emergncias, mais espectadores geralmente significam menos ao individual, atribudo difuso de responsabilidade e ignorncia pluralista.

Mas o efeito se inverte em certos contextos: emergncias perigosas s vezes resultam em mais ajuda quando h mais testemunhas, e algumas culturas no apresentam efeito espectador algum. As teorias atuais no conseguem prever quando o efeito ocorrer, se inverter ou desaparecer completamente.

6. O Paradoxo da Paralisia da Escolha

Oferecer 24 variedades de geleia resulta em menos vendas do que oferecer 6, uma descoberta que deu origem a um setor de consultoria em torno da “arquitetura da escolha”.

A explicao parecia bvia: muitas opes criam sobrecarga cognitiva. Mas meta-anlises revelam que o efeito exasperantemente inconsistente. s vezes, mais opes aumentam a satisfao, s vezes a destroem e, s vezes, no tm efeito algum.

Fatores como experincia, preferncia de escolha e contexto cultural so importantes, mas nenhum modelo prev com sucesso quando a sobrecarga de opes ocorrer.

Ainda mais intrigante, as pessoas dizem consistentemente que querem mais opes, mesmo em situaes em que mais opes comprovadamente as deixam menos felizes.

7. O Mistrio Evolutivo do Vale da Estranheza

Robs e animaes que parecem quase humanos, mas no exatamente, provocam um profundo desconforto, um fenmeno que os roboticistas chamam de vale da estranheza.

Psiclogos evolucionistas sugerem que isso ajudou nossos ancestrais a evitar cadveres ou indivduos doentes, mas isso no explica por que o efeito mais forte para imagens em movimento do que para imagens estticas, ou por que afeta algumas pessoas e no outras.

Teorias alternativas invocam a violao de categorias (no humano nem no humano) ou erros de previso onde o crebro no consegue processar sinais mistos, mas nenhuma explica por que certas caractersticas especficas desencadeiam o efeito enquanto outras no, ou por que o vale parece estar ficando menos profundo medida que a computao grfica melhora.

8. A complexidade do efeito Dunning-Kruger

Pessoas incompetentes superestimam suas habilidades; essa descoberta se tornou um dogma na internet para explicar tudo, da poltica aos esquemas de pirmide.

A explicao padro metacognitiva: voc precisa de habilidade para reconhecer a ausncia dela.

Mas o efeito apresenta variaes intrigantes. mais forte na Amrica do Norte, mais fraco na Europa e, s vezes, se inverte em culturas do Leste Asitico.

Aparece em alguns domnios, mas no em outros, e pode ser eliminado alterando-se a forma como as perguntas so formuladas.

Alguns pesquisadores argumentam que um artefato puramente estatstico, outros que se trata de motivao em vez de metacognio, mas nenhuma teoria isolada explica todos os dados.

9. A Crise de Replicao do priming (ou pr-ativao)

O efeito ocorre quando voc v, ouve ou sente algo, sua mente ativa uma “rede” de conceitos relacionados na memria. Se logo em seguida voc receber uma nova informao, o seu crebro processar essa segunda informao mais rpido ou de forma diferente, guiado pelo estmulo anterior. Por exemplo, se voc ouvir a palavra “vermelho” e, logo depois, pedirem para voc citar o nome de uma fruta, muito provvel que responda “ma” ou “morango”.

As palavras surgiam to rapidamente que era impossvel perceber conscientemente a suposta influncia no comportamento: palavras relacionadas velhice faziam as pessoas andarem mais devagar, palavras relacionadas a dinheiro as tornavam mais egostas.

Esses efeitos de priming impulsionaram a “revoluo” da psicologia social, seguida por uma crise de replicao, quando a maioria dos estudos no conseguiu ser replicada.

Mas eis o mistrio: alguns efeitos so inquestionveis (a pr-ativao semntica funciona sempre), enquanto outros aparecem e desaparecem aparentemente ao acaso. Pense em uma

ferramenta amarela.

A rea props inmeros moderadores, incluindo contexto cultural, configurao experimental e conscincia do participante, mas no consegue prever quais estudos sero replicados. O fenmeno parece real, mas no segue regras discernveis. Voc pensou em um alicate.

10. O debate sobre o limiar de renda da felicidade

O dinheiro compra felicidade at cerca de R$ 33.000 por ms, depois disso, exceto quando no compra. Essa descoberta amplamente citada foi contradita, confirmada e complexificada por pesquisas subsequentes.

Alguns estudos no encontram nenhum limite, outros encontram mltiplos limites e outros ainda descobrem que o limite varia de acordo com a geografia e a personalidade.

A teoria da adaptao hednica (nos adaptamos a qualquer nvel de renda) entra em conflito com a teoria da satisfao das necessidades (o dinheiro satisfaz as necessidades bsicas e depois deixa de importar), que por sua vez entra em conflito com a teoria do status relativo (apenas a riqueza comparativa importa).

Pesquisas recentes, utilizando amostragem de experincia, sugerem que a relao logartmica, sem um limite definido, mas mesmo isso no explica por que os ganhadores da loteria no so mais felizes do que os grupos de controle aps um ano.

Esses fenmenos nos lembram que o comportamento humano emerge de interaes incrivelmente complexas entre evoluo, cultura, neurobiologia e experincia individual. Cada mistrio representa um testemunho da bela complexidade da mente humana. Talvez alguns enigmas resistam soluo porque no so fenmenos isolados, mas mltiplos efeitos disfarados de um s, dependentes do contexto de maneiras que nem sequer imaginamos.

Ainda sobre psicologia: a psicologia oficial, como a psicologia baseada em evidncias, utiliza mtodos sistemticos, testes empricos e reviso por pares. Ela surgiu como cincia em 1879 com Wilhelm Wundt, focado na experimentao.

A crtica sobre ser “dificilmente verificvel” tem base, pois, em 2015, o Projeto de Reprodutibilidade em Psicologia, liderado pelo centro Open Science e publicado na revista Science indicou que apenas 39% dos estudos em psicologia social e cognitiva foram replicados com sucesso. No entanto, isso visto por muitos pesquisadores como uma oportunidade de amadurecimento e aumento de rigor.

A psicologia considerada “mole” por estudar o comportamento humano, que complexo, contextual e menos previsvel do que fenmenos fsicos. A definio de objetos de estudo, como “felicidade” ou “personalidade”, pode variar entre culturas e indivduos, tornando a quantificao mais difcil do que em reas como a fsica.

Diferente da biologia, que unificada pela teoria da evoluo, a psicologia possui vrias escolas (cognitivismo, psicanlise, comportamentalismo, etc.) que divergem em aspectos fundamentais.

Embora existam prticas dentro da rea que se assemelham pseudocincia, a psicologia clnica e experimental sria busca se afastar do “achismo”. O desafio atual aumentar a transparncia dos mtodos e o rigor nas pesquisas.

Exatam3ente por isso, o psiclogo no mdico. Ele atua na sade mental, mas possui formao, abordagem e permisses legais completamente diferentes. No pode prescrever medicamentos, por exemplo.