Artefato romano antigo aponta para evidncias de nanotecnologia de 1600 anos atrs

O nome singular do artefato se refere sua representao do Rei Licurgo, que, segundo a mitologia, tentou assassinar Ambrosia, que se transformou em uma videira e o envolveu, matando-o. Como Ambrosia era seguidora de Dionsio, ele retratado na taa junto com seus seguidores, zombando do rei mtico desventurado.

Historiadores da arte identificam o artefato como um vaso de luxo do final do perodo romano, conhecido como “taa gaiola“, embora as especulaes sobre seu propsito especfico incluam teorias de que ele j serviu como abajur ou era puramente decorativo.

Independentemente da verdadeira inteno por trs de sua criao, a aparncia quase sobrenatural da taa atraiu grande ateno de arquelogos e historiadores, com muitos argumentando que ela est entre os artefatos romanos mais importantes j recuperados. Historiadores da arte e artistas do vidro se maravilham com a fabricao de sua estrutura intrincada desde sua descoberta.

No entanto, a aparncia curiosa da taa de Licurgo no foi tudo o que os pesquisadores observaram em sua pesquisa, detalhada no estudo, que revelou algo muito mais notvel sobre o enigmtico artefato do sculo IV: que suas misteriosas qualidades pticas apontavam para evidncias de algo muito inesperado para a poca em que foi feito.

Segundo a pesquisa, a anlise das propriedades de mudana de cor da taa de Licurgo revelou a presena de nanopartculas -prata e ouro, ambas em forma coloidal- em seu vidro antigo, uma descoberta que antecede o desenvolvimento moderno da nanotecnologia em impressionantes 1.600 anos.

A taa de Licurgo o nico utenslio de vidro antigo intacto que exibe essa propriedade ptica. Apenas alguns outros pequenos fragmentos de vidro dicrico feitos pelo homem foram encontrados em todo o mundo.

Considerando a poca em que foi feita, o efeito parece ter sido acidental, e os pesquisadores concluram que era improvvel que os artesos tivessem um profundo conhecimento dos processos envolvidos ou de como aproveit-los ao mximo.

De qualquer forma, as tcnicas misteriosas empregadas pelos antigos criadores da taa de Licurgo resultaram em um dos objetos artesanais mais singulares j produzidos pelo mundo antigo. E agora, os cientistas finalmente entendem como eles fizeram isso.

O interesse pela taa de Licurgo comeou com a esperana de recriar um dos objetos antigos mais intrigantes criados pelo homem. Os pesquisadores, essencialmente, se perguntavam se o conhecimento moderno da nanotecnologia, combinado com recursos do sculo XXI, como a impresso 3D, poderia ser usado para recriar um artefato to incomum de 1600 anos.

A busca pela resposta a essa pergunta os levou a comear produzindo uma sntese moderna de nanopartculas de prata dicricas, que foram incorporadas em um nanocompsito imprimvel em 3D.

Com a adio do prximo ingrediente, nanopartculas de ouro, a equipe descobriu rapidamente que havia encontrado uma correspondncia quase exata para a curiosa taa-gaiola do sculo IV.

– “A adio de nanopartculas de ouro ao compsito de nanopartculas de prata resultou em um nanocompsito imprimvel em 3D com o mesmo efeito de dicrosmo da taa de Licurgo”, relatou a equipe em seu estudo.

Permanece a questo de por que exatamente nanopartculas de ouro e prata estariam presentes no vidro dicrico nico do artefato. Uma teoria envolve contaminao, embora no se possa descartar completamente a possibilidade de que esses metais tenham sido introduzidos intencionalmente por algum motivo.

No entanto, a maioria dos estudiosos concorda que mais provvel que esses metais tenham chegado ao vidro por acidente e que os fabricantes do copo provavelmente nem sabiam da presena das finas partculas de p de ouro coloidal observadas no material.

Uma teoria sobre a origem do ouro sugere que ele j estava presente na prata; outra postula que quantidades muito pequenas de ouro podem ter sido transferidas para o vidro atravs das ferramentas utilizadas em sua fabricao.

Fundamentalmente, a equipe descobriu que, alm de solucionar o mistrio do aparecimento da taa de Licurgo, o processo utilizado para desvendar os segredos do artefato tambm pode ter aplicaes tecnolgicas modernas.

– “Usando a metodologia aqui apresentada, tambm possvel sintetizar materiais inteligentes nanocompsitos plasmnicos imprimveis em 3D, que se comportam de maneira diferente em diferentes ngulos de iluminao”, escreveu a equipe.

Assim, no geral, os antigos criadores da taa de Licurgo so agora reconhecidos como estando entre os primeiros a empregar nanotecnologia, embora, de forma um tanto notvel, outros exemplos tenham surgido nos ltimos anos que parecem apontar para um uso precoce e acidental da nanotecnologia na antiguidade.

No caso dos antigos romanos que criaram a taa de Licurgo, essas prticas inovadoras os ajudaram a criar um dos artefatos mais peculiares da Roma antiga, embora, na poca, eles no tivessem conscincia da dimenso total de sua conquista.