Cangurus so canhotos – A lateralidade nem to rara entre os animais

Um jovem canguru-vermelho (Osphranter rufus).

Essa lateralidade, diz o lder do estudo Yegor Malashichev, zologo da Universidade Estadual de So Petersburgo, na Rssia, provavelmente surgiu depois que essas espcies de cangurus comearam a andar na vertical, assim como em humanos.

– “Parece que no somos mais to nicos”, disse Yegor, cujo estudo foi publicado na Current Biology.

Mas em espcies como humanos e cangurus, que desenvolveram a capacidade de andar sobre duas pernas, as mos ficam livres para realizar outras tarefas. Malashichev comeou sua pesquisa depois de saber que um tipo de marsupial chamado wallaby-de-pescoo-vermelho mostrava uma preferncia de mo ao andar sobre duas pernas, mas no quando estava de quatro.

Para seu estudo, Malashichev e colegas registraram a preferncia de membros em trs espcies de marsupiais selvagens na Tasmnia e na Austrlia continental: o canguru-de-pescoo-vermelho, o canguru-vermelho e o canguru-cinza-oriental.

Canguru-cinza-oriental (Macropus giganteus).

Os cangurus-de-pescoo-vermelho, observou a equipe, usavam as mos esquerdas quando se apoiavam em dois membros e se alimentavam ou se arrumavam. Mas os cangurus vermelhos e cinzas foram os destaques: eles preferiam se limpar e comer com a mo esquerda, independentemente de estarem em duas ou quatro patas.

Malashichev acredita que a lateralidade em humanos e cangurus evoluiu devido a antigas diferenas na forma como os lados direito e esquerdo do crebro funcionam. Por exemplo, muitos animais, mesmo aqueles sem destreza, geralmente preferem usar o lado direito para tarefas cotidianas, que so controladas pelo hemisfrio esquerdo do crebro.

As chamadas tarefas de emergncia, como fugir de predadores, so delegadas ao lado esquerdo do corpo e ao hemisfrio direito do crebro. Essas diferenas neurais se tornaram exageradas quando os ancestrais dos humanos e dos cangurus comearam a andar eretos.

Ento, por que esses marsupiais preferem a mo esquerda quando cerca de 90% dos humanos so destros? Os ancestrais arborcolas dos cangurus vermelhos e cinzas dependiam principalmente do lado direito para navegar pelas copas das rvores, o que significava que apenas as mos esquerdas estavam livres para se arrumar, se coar e se alimentar.

Entre os animais quadrpedes, a lateralidade nunca foi documentada, presumivelmente porque eles precisam de todos os membros para se mover, mas se voc prestar ateno com qual pata seu gatinho joga coisas no cho, pode ter uma boa ideia. Um estudo de 2019, concluiu que mais de 46% de gatos e 47% de ces so canhotos.

At os polvos tm um brao favorito. Poderamos avaliar que apenas animais que tm dois membros anteriores -um esquerdo e um direito- mostrariam a lateralidade, mas isso no verdade. Um estudo sobre polvos mostrou que os cefalpodes exibiam uma clara preferncia por um brao especfico para alcanar um labirinto experimental para recuperar uma recompensa alimentar. Isso mostra que as preferncias dos membros no se limitam a organismos com dois membros anteriores. Ento, se voc se encontrar perto de um canguru, fique de olho no gancho de esquerda.

Estima-se que cerca de 10% a 12% da populao mundial seja canhota. O canhotismo uma caracterstica complexa, influenciada por uma mistura de fatores genticos, biolgicos e ambientais, definida ainda na gestao.

No existe um nico “gene canhoto”. Pesquisas sugerem que at 40 genes podem influenciar a preferncia manual, agindo juntos. Embora no seja estritamente hereditrio, filhos de pais canhotos tm maior probabilidade de tambm o ser.

mais comum em homens do que em mulheres. A proporo de um canhoto para cada nove destros observada h mais de 500.000 anos.

A “lateralidade mista” (usar mos diferentes para tarefas diferentes) tambm comum e podem ser aprendida. Quando adolescente cai de um cavalo chucro, quebrei a clavcula e fiquei meses com deficincia em usar o brao direito. Em duas semanas eu j fazia tudo com a esquerda, inclusive descobrir que a minha letra com a mo esquerda era mais bonita.