Caranguejos vermelhos da Ilha Christmas no conseguem evitar comer seus prprios filhotes

Esta mortandade se soma s centenas de milhares de caranguejos-vermelhos adultos que podem morrer anualmente durante o caminho contrrio quando vo desovar no mar. Embora cerca de 50 a 100 milhes de caranguejos faam a jornada em direo ao mar para se reproduzir, muitos sucumbem devido a diversos fatores.

primeira vista, isso no diferente de qualquer outro filhote precocial indefeso na natureza que no recebe cuidados parentais. S que esses filhotes esto em uma situao muito pior: s vezes, outros da mesma espcie esto espreita, prontos para canibaliz-los.

A Ilha Christmas est localizada a cerca de 1500 km da costa da Austrlia. Um pequeno afloramento florestal com aproximadamente 135 km, abriga uma das migraes mais famosas do mundo.

Todos os anos, por volta de novembro ou dezembro, dezenas de milhes de caranguejos-vermelhos da Ilha Christmas emergem de suas tocas na floresta e iniciam uma migrao em massa para o mar.

Desencadeada pela chuva e sincronizada com os ciclos lunares, a migrao ocorre ao longo de semanas. As estradas e o solo da floresta ficam cobertos por pequenos corpos vermelhos que se movem rapidamente.

Os machos chegam primeiro costa, cavando tocas e esperando pelas fmeas. Aps o acasalamento, os machos retornam ao interior, enquanto as fmeas permanecem, carregando massas de ovos fertilizados sob o abdmen.

Quando chega a hora certa, as fmeas se aproximam do oceano para liberar seus ovos, que eclodem quase imediatamente na gua. Essas larvas so literalmente jogadas em guas profundas, pois precisam aprender a sobreviver em mar aberto por semanas antes de conseguirem chegar terra firme.

Na maioria dos anos, quase nenhum filhote chega costa. Mas uma ou duas vezes por dcada , as condies so favorveis e dezenas de filhotes de caranguejo-vermelho chegam beira da gua para trocar de carapaa, transformando-se de animais que respiram gua em animais que respiram ar, prontos para iniciar a jornada rumo ao interior.

A jornada para o interior brutal. Durante vrios dias, esses minsculos caranguejos, a maioria medindo no mais que 5 mm, so expostos ao calor, desidratao e a predadores. E os predadores mais temveis so os caranguejos-vermelhos adultos, que aguardam em pequenos grupos ao longo da rota migratria para abocanhar um lanchinho rpido e fcil.

um mundo cruel quando at sua prpria me acha voc delicioso. Acontece que, quando voc to saboroso quanto um caranguejo, nem mesmo os caranguejos conseguem resistir… a outros caranguejos.

Nos ltimos anos, os pequenos tambm so arrasados pelas malditas formigas-loucas-amarela (Anoplolepis gracilipes), a espcie invasora que matou cerca de 10 a 15 milhes de caranguejos nos ltimos anos, impactando seriamente a populao.

No interior, a floresta oferece abundante serapilheira, frutos cados e abrigo. Os filhotes cavam tocas e se refugiam em locais frescos e midos. Um caranguejo-vermelho leva cerca de 4 a 5 anos para atingir a maturidade sexual e s retorna ao mar para se reproduzir quando as condies so favorveis, como chuva, temperatura e ciclos lunares.

Esperamos que no comam alguns dos seus prprios filhotes, mas no apostaramos nisso.