Saint Michel d’Aiguilhe: a capela construda sobre um plugue vulcnico

Na verdade, Godescalc no foi exatamente o primeiro a ter essa ideia. O deo da catedral local, Truannas, j havia solicitado a construo de uma capela no topo do cone vulcnico.

Crnicas locais mostram que, naquela poca, a cidade estava sendo devastada pela peste, e o deo prometeu a So Miguel Arcanjo que construiria uma capela ali se a peste cessasse.

E assim, a promessa foi cumprida. Se a peregrinao do bispo Godescalc tambm foi uma tentativa de aliviar a peste por meio de oraes e penitncias durante sua jornada, algo que se perdeu na histria, mas a esses dois homens que devemos agradecer pela existncia da capela.

Por que So Miguel? Na tradio crist, o guerreiro de Deus tambm o santo padroeiro dos cumes das montanhas e dos lugares altos em geral. Aiguilhe significa agulha, e este plugue fino, porm antigo, deve ter parecido simplesmente apropriado para dedicar a capela a este arcanjo em particular.

Os coraes podem ter se enchido de alegria ao se chegar ao topo, mas muitos devem ter se sentido desanimados com a perspectiva de subir a tal altura. Os 268 degraus, ainda hoje, continuam sendo a nica maneira de acessar a capela.

Acredita-se que a capela tenha sido originalmente concluda em 961 e que sua dedicao e consagrao tenham ocorrido com grande pompa.

Levou algum tempo at que os peregrinos comeassem a chegar em massa, mas no sculo XI o nmero de visitantes aumentou ainda mais, o que levou ampliao do edifcio para acomod-los.

Isso incluiu a adio da torre sineira e do alpendre em frente nave. A capela tambm foi elevada categoria de abadia nessa poca.

Mais tarde, foram construdos edifcios para abrigar o sacerdote, permitindo que ele residisse na igreja em vez de fazer a cansativa subida pelos degraus meticulosamente esculpidos na rocha do plugue vulcnico.

Os franceses, como era de se esperar, tm muito orgulho da capela. Ela foi includa na primeira lista de monumentos histricos do pas, em 1840.

Em uma pesquisa recente, em 2022, foi eleita o 4 monumento favorito dos franceses. 1955 tambm foi um ano marcante, pois marcou o incio das obras de restaurao e uma descoberta fantstica.

Com o avano dos trabalhos, o mrmore que revestia o altar-mor precisou ser removido. Abaixo dele, os operrios descobriram uma laje de altar anterior, feita da rocha local. Ao remov-la, revelaram uma cavidade circular escavada na rocha vulcnica, e dentro dela, um tesouro foi descoberto.

Os objetos encontrados datavam do sculo XI ou incio do sculo XII e incluam uma cruz de prata, usada transversalmente no peito, um crucifixo de madeira em estilo bizantino e um relicrio de marfim contendo outra cruz de prata.

Estes, juntamente com os outros achados, foram deixados sob o altar. Mais tarde, porm, foram recuperados e expostos para que os visitantes pudessem ver a coleo de objetos de peregrinao, talvez pouco antes de partirem para a sua prpria jornada.

Por mais antigos que sejam esses objetos descobertos, a histria da rocha sobre a qual se encontram comea muito antes. H cerca de dois milhes de anos, a bacia de Puy-en-Velay era coberta por um imenso lago. Sob suas guas, erupes vulcnicas moldavam lentamente a paisagem.

medida que a lava subia, encontrava grandes quantidades de gua perto da superfcie. O contato desencadeava inmeras pequenas exploses que fragmentavam a rocha derretida em minsculos pedaos. Essas partculas caam rapidamente de volta no lago, onde se acumulavam em camadas e gradualmente se fundiam.

Com o tempo, esse processo criou um tipo de rocha conhecida como tufo vulcnico. Cada exploso tambm causava o desabamento de pedaos de rocha dentro da chamin vulcnica.

Como resultado, a formao rochosa composta por grandes placas que hoje se erguem quase verticalmente, um frgil amontoado de detritos que outrora preenchiam a profunda abertura vulcnica.

No de admirar que, dois milhes de anos depois, o Bispo Godescalc tenha contemplado essa formao incrvel e tomado uma deciso.

Se o Arcanjo Miguel, padroeiro dos lugares altos, precisava de um local para descansar e orar, ento o imponente plugue vulcnico era o lugar perfeito.