As engraadas galinholas-americanas so as aves mais lerdas e lentas do mundo

nesse ltimo ambiente onde mora o perigo margem de rodovias, porque estas aves levam “uma vida” para atravess-las e geralmente no levantam voo se uma ameaa se aproxima e acabam atropeladas. De fato, elas dificilmente alam voo pois preferem ficar ciscando no mato. O voo geralmente acontece quando migram noite e uma outra calamidade. Voam em baixas altitudes, individualmente ou em pequenos bandos soltos, colidindo com tudo que encontram pela frente.

As velocidades de voo das aves migratrias foram registradas em no mximo 26 km/h. No entanto, ela detm a velocidade de voo mais lenta j registrada para uma ave: 8 km/h. Por isso as colises no causam grande estrago.

Acredita-se que as galinholas se orientam visualmente usando caractersticas fisiogrficas importantes, como costas e amplos vales fluviais. Tanto as migraes de outono quanto de primavera so lentas em comparao com as migraes rpidas e diretas de muitos passeriformes. Muitas vezes, quando chega ao destino, j poca de retornar.

Estas aves tambm voam na primavera, quando os machos ocupam leks prximos cobertura arbustiva, de onde cantam e realizam vos de exibio ao amanhecer e ao anoitecer e, se os nveis de luz forem altos o suficiente, nas noites de luar. A chamada de solo do macho um toque curto e agitado.

Depois de emitir uma srie de chamados terrestres, o macho decola e voa de uns 90 metros no ar, desce ziguezagueando e inclinando-se enquanto emite um canto vibrante. Este vo em alto espiral produz um som melodioso de gorjeio enquanto o ar passa pelas penas primrias externas das asas do macho.

Entretanto a particularidade mais notria das galinholas americanas seu comportamento de balano, onde caminham lentamente enquanto balanam ritmicamente seus corpos para frente e para trs. medida que a ave caminha lentamente, sua cabea e pescoo permanecem em um plano nivelado, mas seu corpo se move quase continuamente para frente e para trs.

Esse comportamento ocorre durante o forrageamento, levando ornitlogos como a teorizar que este um mtodo de persuadir invertebrados como as minhocas para mais perto da superfcie, emulando o que conhecido como “grunhido de minhoca“, um rudo rtmico que atrai os aneldeos para a superfcie.

A teoria do forrageamento a explicao mais comum do comportamento e frequentemente citada em guias de campo, mas isso no faz muito sentido, dado que elas balanam o corpo mesmo quando esto cruzando asfaltos, caladas e neve. No por acaso que estas aves sejam celebridades avcolas em vdeos de dana no Youtube.

Alm disso, a maneira como os pssaros andam uma colocao suave dos ps no solo, e no o tipo de caminhada projetado para causar vibraes na terra. Se fosse esse o caso, a ave provavelmente pisaria com fora no cho, pois so vibraes violentas que fazem as minhocas emergirem.

Uma teoria alternativa para o comportamento de balano foi proposta por alguns bilogos. Pensa-se que este comportamento uma exibio para indicar aos potenciais predadores que a ave est ciente deles. Algumas observaes de campo mostraram que as galinholas ocasionalmente exibem as penas da cauda enquanto balanam, chamando a ateno para si mesmas.

Esta teoria apoiada por algumas pesquisas que este um tipo de apossematismo, que descreve uma srie de adaptaes antipredao em que uma aparncia conspcua serve como sinal de alerta sobre a inapetncia ou toxicidade do organismo aos potenciais predadores.

A coisa estranha que, segundo alguns ornitlogos, as galinholas s andam assim sob certas condies: quando sabem que esto sendo observadas ou em habitat aberto, onde mais provvel que um predador poderia localiz-las. Elas no “danam”, quando esto em seu habitat de floresta sem saber que esto sendo observadas.

Todas estas consideraes levam hiptese, que deriva de observaes de outros animais que se tornam visveis para os predadores quando sabem que os predadores esto por perto. Pode parecer contraintiuitivo, mas em certas situaes, alguns animais tornam-se altamente visveis aos predadores, como forma de defesa. Voc vai notar nos vdeos postados neste post que muitas pessoas param seus carros quando veem uma e esperam pacientemente que elas faam l suas coisas de galinhola.

Por que um animal faria isso? E por que isso deteria os predadores? Se um predador sabe que a presa em potencial a viu e o informou dessa deteco por meio de uma exibio visvel, vantajoso para o predador no atacar, porque sua vantagem de furtividade foi perdida. Atacar provavelmente seria uma perda de tempo e energia. E vantajoso para a presa potencial fazer tal exibio, porque ela usa menos energia para “andar nas rochas” do que, digamos, para voar para longe, e potencialmente deixar um local rico em comida.

A galinhola americana no considerada globalmente ameaada pela Unio Internacional para a Conservao da Natureza, pois mais tolerante com o desmatamento do que outras galinholas e narcejas; desde que permanea alguma floresta protegida para reproduo, ela pode prosperar mesmo em regies que so utilizadas principalmente para a agricultura. A populao estimada de 5 milhes, por isso o maarico mais comum na Amrica do Norte.