O que verdadeiramente so as vassouras-de-bruxa nas rvores

Em vez de crescerem para fora de forma ordenada, dezenas ou at centenas de pequenos galhos se aglomeram, criando uma forma semelhante a uma vassoura. De longe, esses aglomerados muitas vezes se assemelham a grandes ninhos encaixados na bifurcao de uma rvore.

A forma caracterstica de uma rvore, ou seu hbito, em parte produto das auxinas, hormnios que controlam o crescimento dos pices secundrios.

O crescimento de um broto secundrio limitado pela auxina, enquanto o do ramo principal no . Em casos de vassoura-de-bruxa, a hierarquia normal das gemas interrompida e os pices crescem indiscriminadamente.

Isso pode ser causado pela citocinina, um fitohormnio que interfere na regulao do crescimento. O fenmeno tambm pode ser causado por outros organismos, incluindo fungos, oomicetos , insetos, caros, nematoides, fitoplasmas e vrus.

O fenmeno pode ser desencadeado por diversos agentes diferentes. Os fungos esto entre as causas mais comuns, infectando a rvore e alterando seus hormnios de crescimento.

Por exemplo, o fungo Taphrina betulina cria uma espetacular vassoura-de-bruxa em btulas. Cerejeiras e ameixeiras podem ser afetadas pelo Taphrina cerasi. Conferas so frequentemente afetadas pelo visco-ano (Arceuthobium spp.).

Vrus, bactrias, caros e at mesmo plantas parasitas, como o caso do visco-ano, tambm podem interferir no desenvolvimento normal. Em alguns casos, mutaes genticas so as responsveis.

Os crescimentos da vassoura podem durar muitos anos, tipicamente por toda a vida da planta hospedeira, mas na maioria dos casos no agem como parasitas j que so uma parte real das rvores. Mas no Brasil se tornou o maior problema fitopatolgico do estado da Bahia e, talvez, do pas, e eu j explico no fim deste post.

Embora as vassouras-de-bruxa possam parecer dramticas, nem sempre representam uma ameaa sria para a rvore. Algumas permanecem pequenas e inofensivas por anos.

Outras, principalmente as causadas por parasitas, podem enfraquecer os galhos ou prejudicar o crescimento geral. Mas se tem um lugar onde elas no so bem-vindas em frutferas pois podem comprometer terrivelmente a produo.

Algumas vassouras-de-bruxa provaram ser teis. Horticultores s vezes propagam estacas desses densos aglomerados para produzir variedades ornamentais ans de rvores.

Acontece que se galhos de vassoura-de-bruxa forem enxertados em porta-enxertos normais, resultam rvores anmalas ans de jardinagem, mostrando que o organismo alterou o padro de crescimento herdado dos galhos.

Portanto, da prxima vez que voc notar o que parece ser um ninho de ave no alto da copa das rvores, considere que ele pode no abrigar ovos ou filhotes. Pode ser, em vez disso, uma das bizarrices botnicas da natureza.

Ah sim, o cacau… Cacaueiros so sensveis a presena de Moniliophthora perniciosa que pode comprometer seriamente a produo de cacau. A infeco pelo fungo provoca superbrotaes resultantes da perda de dominncia apical, as quais formam ramos anormais conhecidos como vassouras verdes, assim como anomalias nos frutos e almofadas florais.

Cogumelo de Moniliophtora perniciosa, o fungo que provoca a vassoura-de-bruxa no cacau.

De 1991 para 2000 o Brasil teve sua produo anual reduzida de 320,5 mil toneladas para 191,1 mil toneladas, caindo a sua participao no mercado internacional de 14,8% para 4%.

E sabe como tudo isso aconteceu? A vassoura-de-bruxa do cacau foi introduzida no sul da Bahia em 1989, por militantes do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST), com o objetivo de enfraquecer e minar o poder econmico e poltico dos produtores de cacau, e facilitar a ascenso poltica do PT na regio.