Dunluce, o espetacular castelo irlands completamente rodeado por falsias

O castelo possui uma histria rica e complexa que remonta ao sculo XIII. Embora hoje esteja em runas, seu passado repleto de histrias de conquista, traio, fantasmas e tragdia.

Esta imponente fortaleza, que se ergue entre as cidades de Portballintrae e Portrush, a cerca de 3,2 quilmetros da famosa Calada dos Gigantes, s acessvel por uma estreita ponte que a liga ao continente, reforando a sensao de isolamento e poder que caracterizou sua existncia ao longo da histria.

O castelo original foi construdo no sculo XIII por Richard g de Burgh, um influente nobre irlands que controlava grande parte do Ulster, e, ao longo dos sculos, Dunluce passou pelas mos de diversas famlias poderosas.

Foi em 1513 que a fortaleza foi documentada pela primeira vez sob a posse da famlia McQuillan, que se autoproclamou Senhores do Caminho. Essa famlia construiu duas imponentes torres cilndricas no lado leste do castelo, que ainda hoje permanecem como testemunho de seu domnio.

Durante o sculo XVI, os McQuillans perderam duas batalhas importantes que marcaram o declnio de sua influncia.

A famlia MacDonnell, de origem escocesa, assumiu o controle do castelo e o tornou a sede de seu cl. Sorley Boy MacDonnell, lder do cl MacDonnell, consolidou seu poder jurando fidelidade Rainha Elizabeth I da Inglaterra, o que lhe permitiu manter o castelo e continuar sua expanso e fortificao.

Sob sua liderana, o castelo adotou elementos do estilo arquitetnico escocs, refletidos nos detalhes de suas muralhas e estruturas internas.

Uma das lendas mais conhecidas associadas ao edifcio , sem dvida, a de uma mulher vestida de branco que, segundo a tradio local, era vista repetidamente perto do castelo. De acordo com as histrias, essa figura aparecia ao entardecer, caminhando ao longo das falsias ou da praia.

Embora a princpio os relatos sobre o fantasma tenham sido levados na brincadeira, com o tempo mais pessoas afirmaram ter visto a mulher misteriosa, at que um membro da famlia McQuillan tentou falar com ela, momento em que as aparies cessaram abruptamente, que coincidncia.

Mas, alm das lendas, o castelo tambm foi palco de tragdias reais. Em certo momento, parte da cozinha do castelo desabou no mar durante uma tempestade, desmoronando quase completamente.

Segundo a lenda, o nico sobrevivente foi um jovem ajudante de cozinha que por acaso estava em um canto que no caiu. Esse evento, embora anedtico, reflete o ambiente perigoso em que o castelo foi construdo e a vulnerabilidade daqueles que ali viviam.

No existe outro castelo no mundo numa localizao to extraordinria. A rocha um grande bloco cbico que se desprendeu da costa e est rodeado por todos os lados por ondas e arrebentao.

Do lado voltado para a terra, existe uma fenda, atravessada pelos restos de uma ponte de madeira. O topo da rocha quase plano, embora as encostas sejam to ngremes que uma andorinha teria dificuldade em escal-las.

Todo o seu cume est coberto de runas, torres, casas e construes de alvenaria, repleto como um copo de cerveja cheio de espuma.

Um dos momentos mais significativos da histria do castelo ocorreu em 1588, quando um dos navios da Armada Espanhola, a galera La Girona, naufragou perto de Dunluce.

Os destroos foram recuperados pela famlia MacDonnell, que utilizou os canhes do navio para reforar as defesas do castelo. A venda do tesouro recuperado tambm financiou grandes restauraes, consolidando o poder da famlia e aumentando o prestgio de sua fortaleza.

Contudo, nem tudo foram glrias para os MacDonnell. Aps a Batalha do Boyne, em 1690, a famlia sofreu um duro golpe financeiro que levou ao abandono do castelo.

Com o tempo, a fortaleza foi saqueada e partes dela foram utilizadas como material de construo para outros edifcios prximos, marcando o incio de seu declnio irreversvel.

Ao lado do castelo, outrora existiu uma prspera cidade que foi destruda durante a Rebelio Irlandesa de 1641.

Em 2011, escavaes arqueolgicas revelaram os vestgios daquela que foi chamada de cidade perdida de Dunluce, construda por Randal MacDonnell, 1 Conde de Antrim, por volta de 1608.

A cidade, anterior colonizao oficial do Ulster, representou um notvel avano arquitetnico para a sua poca, incluindo latrinas internas e um sistema de ruas em forma de grade.

Embora apenas 5% da cidade tenha sido escavada, os arquelogos acreditam que, uma vez concluda a explorao da cidade, ser possvel obter um retrato muito mais abrangente da vida na Irlanda do Norte durante o incio da era moderna.

Hoje, o castelo transcendeu a histria militar e poltica para se tornar um cone cultural. Sua presena imponente inspirou artistas, msicos e cineastas do mundo todo.

Em 1973, o Led Zeppelin estampou uma imagem do castelo na capa de seu icnico lbum, Houses of the Holy. Alm disso, o castelo apareceu em diversos filmes e serviu de cenrio para inmeras produes televisivas, incluindo cenas da aclamada srie “Game of Thrones“, onde representou o Castelo de Pyke nas Ilhas de Ferro.

T.O. Russell, em seu guia turstico do sculo XIX, disse sobre o castelo que, visto da estrada costeira, Dunluce parece totalmente decepcionante, pois a estrada to alta quanto, ou at mais alta que, o prprio castelo.

Mas, visto de um barco no mar ou da base dos penhascos ao longo dos quais a estrada corre, ele constitui a viso mais grandiosa e impressionante de uma fortaleza viking em runas que se pode ver na Europa.

O Castelo de Dunluce um monumento classificado sob os cuidados da Agncia Ambiental da Irlanda do Norte, que trabalha para preservar o que resta de sua estrutura e manter o local para as geraes futuras.

Embora grande parte do castelo esteja em runas, sua atmosfera permanece imponente, atraindo aqueles que buscam compreender melhor a rica histria da regio ou simplesmente admirar a majestosa beleza da costa de Antrim.