Uma breve histria explosiva da pipoca

Uma percusso suave e um aroma tostado marcam a transformao violenta de sementes duras em bolinhas fofas como nuvens. Este o processo quase mgico de fazer pipoca. Mas como chegamos a esse alimento peculiar? Todo o milho consumido hoje derivado de uma grama alta chamada teosinto, que os povos indgenas do que hoje o sul do Mxico comearam a cultivar seletivamente h cerca de 9.000 anos. Uma espiga de teosinto originalmente produzia entre 5 e 12 gros pequenos, cada um com uma casca dura chamada pericarpo.

E algumas variedades tinham uma caracterstica fantstica: se atingissem uma determinada temperatura, seus gros explodiam.

Os gros de pipoca estouram porque a gua e o amido esto firmemente selados dentro do pericarpo. Quando aquecida, a umidade interna se transforma em vapor. medida que se expande, aumenta a presso interna e o amido slido se transforma em uma substncia gelatinosa.

A presso finalmente supera a resistncia do pericarpo e ele se rompe: o vapor e o amido se expandem para formar uma espuma que rapidamente esfria e seca ao ar. Dessa pequena exploso tambm saem os compostos que do pipoca seu aroma poderoso.

Os antigos povos indgenas cultivavam outras variedades de milho com gros maiores e mais saborosos e pericarpos mais finos. Mas a variedade de casca dura e estourvel tambm persistiu e se espalhou por partes das Amricas.

Quando os colonizadores europeus chegaram, no final do sculo XV, os povos indgenas preparavam e comiam milho de inmeras maneiras. A pipoca no era uma parte importante de suas dietas.

Mas ela apareceu em relatos europeus, que descreviam o preparo de milho “torrado” ou “ressecado” e seu uso em algumas festas e celebraes astecas.

Apesar da relutncia inicial, os colonizadores finalmente comearam a cultivar e a estourar milho. Os mtodos que usaram no incio eram inconsistentes e confusos.

Mas com a inveno das cestas de arame sobre o fogo, por volta de 1837, o processo ficou mais fcil. Logo, a pipoca ganhou fora e explodiu com a reputao de um lanche barato e divertido.

Nas dcadas seguintes, tornou-se um item essencial em eventos e centenas de receitas surgiram, misturando pipoca com ingredientes doces e salgados. Mas a pipoca ainda no havia atingido seu auge.

Na Feira Mundial de 1893, um inventor apresentou a primeira mquina de pipoca: um carrinho que jogava pipoca no tempero enquanto cozinhava. Logo, vendedores podiam ser vistos circulando pelas ruas das cidades com mquinas semelhantes.

Curiosamente, os cinemas eram alguns dos nicos locais onde voc no encontrava pipoca naquela poca. Muitos operadores de cinema viam seus estabelecimentos como parte de uma grande tradio teatral em desacordo com a pipoca, o que consideravam uma comida de rua desleixada e vulgar.

No entanto, quando a Grande Depresso chegou em 1929, os filmes proporcionaram ao pblico uma distrao bem-vinda.
E eles haviam recentemente deixado de ser silenciosos e legendados para adquirir som, tornando-se acessveis a um pblico mais amplo, incluindo pessoas no alfabetizadas.

Custando cerca de cinco ou dez centavos o pacote, a pipoca provou ser um luxo barato para os cinfilos, ento os operadores de cinema aproveitaram a oportunidade de ganhar dinheiro.

Hoje, um pacote mdio de pipoca pode custar cerca de 50 centavos para ser feito, mas vendido por cerca de 15 reais, uma grande margem de lucro.

As vendas de pipoca geram quase 40% de todos os lucros dos cinemas, ajudando a compensar os altos preos que os cinemas pagam aos estdios de cinema.

Ao longo do ltimo sculo, pessoas em todas as Amricas continuaram estourando pipocas, e diferentes preparaes se consolidaram em mercados em todo o mundo.

Quando a pipoca para micro-ondas foi lanada na dcada de 1980, a pipoca estourou mais uma vez. Dezenas de tipos de pipoca so cultivados atualmente no Brasil. eles se distinguem pela cor do gro, como o amarelo, branco, azul, vermelho e preto.

Cada tipo tem caractersticas especficas que influenciam na textura, no formato e na resistncia da pipoca estourada, e a escolha do gro pode ser feita de acordo com a preferncia do consumidor ou do mercado.

Diferentes variedades assumem formatos distintos quando seus gros explodem, mais comumente assumindo as formas chamadas de “cogumelo” e “borboleta”. E elas foram cultivadas para uma estourabilidade suprema sem pirus.

No ltimo sculo, a quantidade de expanso da pipoca dobrou: agora, os gros podem atingir at 50 vezes seu tamanho original ao estourar.Sem querer ser piegas, mas a pipoca evoluiu muito.

O valor agregado do milho de pipoca pode ser significativamente maior que o milho convencional, com a pipoca chegando ao mercado final com um valor quase 100 vezes maior que o pago ao produtor.

O preo varia muito dependendo da regio e da poca, podendo custar entre R$ 60 e R$ 90 a saca de 60 kg, e seu custo de produo cerca de 70% maior que o do milho comum.

O maior produtor mundial de milho para pipoca so os Estados Unidos, sendo o Brasil o segundo maior produtor. No cenrio brasileiro, o estado do Mato Grosso se destaca como o maior produtor de milho pipoca do pas.

Pipoca realmente uma delcia, mas quem descobriu que o combo com guaran combinava to bem? Esta histria bem recente. A combinao de guaran com pipoca foi uma ideia publicitria que Nizan Guanaes teve para a campanha do Guaran Antarctica em 1991, com o objetivo de atrair o pblico adolescente, j que a pipoca era muito consumida nos cinemas.

A ideia foi desenvolvida pela agncia DM9DDB, e o jingle “Pipoca e Guaran“, cantado pela atriz e cantora Lucinha Lins, tornou-se um sucesso instantneo, consagrando a associao do refrigerante com esse lanche. Em paralelo a agncia tambm lanou comerciais associando o consmuo de pizza com guaran, mas este no fez tanto sucesso.

A campanha buscava aumentar o consumo do refrigerante entre os adolescentes, um pblico que a marca ainda no dominava. O jingle “Pipoca e Guaran”, cantado a exausto por todo mundo, se tornou um clssico, permanecendo na memria afetiva das pessoas at hoje de um dos comerciais mais icnicos da publicidade brasileira.

A campanha foi um marco, criando uma conexo emocional forte entre o pblico e a marca, e praticamente estabeleceu o hbito de consumir guaran junto com pipoca, especialmente em casa e no cinema.

A fora da combinao foi to grande que a marca relanou a campanha em diferentes anos, com releituras de artistas como Carlinhos Brown, Claudia Leitte e Manu Gavassi, mantendo a essncia da associao.