Reino Unido faz pedido bilionário de 23 helicópteros AW149

O Ministério da Defesa do Reino Unido confirmou nesta segunda-feira (2), a assinatura de um contrato avaliado em 1 bilhão de euros (R$ 6,07 bilhões) para a aquisição de 23 helicópteros médios militares do modelo AW149, no âmbito do programa New Medium Helicopter (NMH).

As aeronaves serão produzidas pel o fabricante italiano Leonardo na unidade industrial de Yeovil, tradicional polo da indústria britânica de asas rotativas.

O programa prevê a modernização da frota de helicópteros das Forças Armadas britânicas por meio da introdução de uma única plataforma multimissão, destinada a substituir diferentes modelos atualmente em operação.

Ampliação de capacidades operacionais

Segundo o Ministério da Defesa britânico, o NMH foi estruturado para consolidar múltiplas missões em um único vetor aéreo de médio porte, aumentando a eficiência logística e a flexibilidade operacional das forças militares.

O helicóptero AW149 poderá executar missões de combate, transporte tático, evacuação médica, apoio humanitário e operações de resposta a desastres, operando em diferentes ambientes e cenários operacionais globais.

A padronização da frota busca reduzir custos de manutenção, treinamento e suporte logístico, ao mesmo tempo em que amplia a interoperabilidade entre unidades militares.

Produção e impacto industrial

A fabricação dos helicópteros ocorrerá em Yeovil, instalação considerada o principal centro de desenvolvimento e produção de helicópteros militares do Reino Unido. O contrato também contempla a manutenção de competências industriais estratégicas e a preservação de empregos qualificados ao longo da cadeia de suprimentos aeroespacial britânica.

Integração e sistema Proteus

Além da aquisição dos helicópteros tripulados, o governo britânico confirmou novos investimentos no Proteus, sistema aéreo não tripulado de asas rotativas desenvolvido em parceria com a Marinha Real britânica.

O Proteus realizou seu primeiro voo este ano e integra a estratégia nacional de liderança em aeronaves autônomas e sistemas remotamente pilotados, ampliando o escopo tecnológico associado ao programa NMH.

A iniciativa está alinhada à Defence Industrial Strategy, política voltada ao fortalecimento da base industrial de defesa do Reino Unido.

Sobre o AW149

O AW149 é um helicóptero militar de última geração projetado para operações multimissão na categoria de médio peso. A aeronave já está em serviço com operadores internacionais e vem sendo avaliada por diferentes países para programas de renovação de frotas de asas rotativas.

Modernização da aviação de asas rotativas

O programa NMH integra um movimento mais amplo de modernização da aviação militar europeia, focado na substituição de helicópteros envelhecidos por plataformas digitais, modulares e preparadas para integração com sistemas autônomos.

A adoção do AW149 deverá permitir maior padronização operacional e expansão futura das capacidades aéreas britânicas, incluindo missões conjuntas e operações multinacionais.