Continuidade. É com essa palavra que Paulo Kugelmas, novo secretário de Turismo de Alagoas, define sua gestão. O executivo assume o lugar de Bárbara Braga, figura que é, em suas palavras, “um desafio de substituir, com grande competência, inteligência, eloquência e bom relacionamento com o trade”.
“Perdemos nossa maior vendedora de Alagoas, que deixou a pasta para se candidatar a deputada estadual, mas estamos de olho no mercado. Seguimos identificando oportunidades para posicionar o destino cada vez mais nas prateleiras e criando conexões. Afinal, o turismo é um vetor de crescimento e transformação econômica, social e pessoal, e nosso estado tem muito potencial e muito a oferecer”, disse em entrevista exclusiva ao MERCADO & EVENTOS.
Kugelmas, no entanto, é figura conhecida no turismo e atua há cerca de 19 anos na Secretaria de Turismo de Alagoas, tendo acompanhado de perto trocas de gestão e o trabalho de diferentes titulares da pasta.
“Entrei em 2007 atuando como superintendente de Promoção e Marketing e acompanhei todo esse processo de crescimento do destino. É um trabalho que requer continuidade, entender o mercado e seguir avançando com o que já vem sendo construído”, afirmou.
No entanto, sua trajetória no turismo começou muito antes, ainda na década de 1990, motivada pela curiosidade e pela descoberta, quando fez um mochilão pela Europa e retornou ao Brasil decidido a empreender.
“Eu vivi todas as experiências que um turista pode se aventurar e foi nesse período que conheci um amigo, que se tornou meu sócio, e juntos abrimos o Bitingui Praia Hotel, na região de Japaratinga. Fomos pioneiros, junto com o hotel Salinas de Maragogi, que fica nos arredores, porque era uma época em que ali não tinha nada”, relembrou.
Em seu currículo, Paulo Kugelmas reúne ainda passagem pela Associação Brasileira da Indústria de Hotéis de Alagoas (ABIH-AL), onde atuou como diretor executivo entre sua saída do Bitingui Praia Hotel, em 2000, e meados de 2007, quando ingressou na Secretaria de Turismo de Alagoas.
Paulista de nascimento e alagoano de coração, o secretário tem, entre suas bandeiras, a defesa da qualificação profissional por meio da Escola do Turismo, com foco no atendimento ao visitante e na fidelização do destino.
“Alagoas tem 21 aberturas de hotéis previstas, e precisamos de profissionais capacitados. A educação é um quesito fundamental nesse processo, principalmente na formação em línguas e no atendimento. O turismo gera emprego, movimenta a economia e precisa estar preparado para absorver essa demanda.”
Para ele, a fascinação pelo turismo está na conexão entre pessoas de diferentes partes do mundo, na troca de conhecimento e no potencial de transformação de vidas. No novo desafio à frente da secretaria, Paulo Kugelmas demonstra atenção ao cenário internacional, reconhece os gargalos do estado e as oportunidades de crescimento, e equilibra a experiência de quem acompanha o setor há décadas com a disposição de seguir aprendendo.
Alagoas: o desafio de Paulo Kugelmas
O cenário que Paulo Kugelmas passa a liderar é de crescimento, e o desafio é mantê-lo. Alagoas registrou aumento superior a 36% na chegada de turistas estrangeiros em 2025, segundo dados da Embratur e da Polícia Federal. No mesmo período, o Aeroporto Internacional Zumbi dos Palmares se aproximou da marca de 3 milhões de passageiros, com incremento de mais de 300 mil viajantes em relação ao ano anterior.
A conectividade aérea internacional também avançou: entre janeiro e abril de 2026, a oferta de assentos em voos internacionais cresceu 134%, saltando de 8.583 para 20.100 lugares, de acordo com a Anac. Na hotelaria, o estado acompanha esse movimento, com 22 hotéis em construção e expansão da capacidade de hospedagem.