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Primeiro voo comercial do Boeing 747 no Reino Unido completa 55 anos

Conheça como a BOAC introduziu o Boeing 747 em 1971, os desafios operacionais iniciais e o impacto na aviação comercial britânica e global

Um marco na aviação comercial britânica aconteceu há exatos 55 anos, em 14 de abril de 1971, quando a British Overseas Airways Corporation (BOAC) iniciou a operação do Boeing 747 em sua malha regular.

O voo inaugural, com a aeronave de matrícula G-ANW,F partiu do aeroporto de Heathrow, em Londres, às 12h03 locais, com destino ao aeroporto JFK, em Nova York, transportando 283 passageiros.

A entrada do Boeing 747 na frota da BOAC foi precedida por uma decisão estratégica do governo britânico. Em 2 de setembro de 1966, a companhia formalizou a encomenda inicial de seis unidades, em um contrato estimado em US$ 160 milhões.

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A decisão ocorreu após avaliação oficial que concluiu que “nenhuma aeronave britânica estaria disponível para cumprir esse papel”, tornando necessário adquirir o jato de grande porte para “igualar-se aos principais concorrentes internacionais”.

Atrasos operacionais

Embora a primeira aeronave tenha sido entregue em 22 de abril de 1970, a entrada em operação foi adiada por impasses entre a empresa e a um sindicato de pilotos britânico, o Balpa.

Os pilotos reivindicavam um reajuste salarial compatível com a operação de aeronaves widebody, descrito nas negociações como um “wide-bodied pay rise”. As tratativas se estenderam por meses, retardando o início das operações comerciais com o modelo.

Durante esse período, três aeronaves — G-ANWA, G-ANWB e G-ANWC — permaneceram inativas. O impacto financeiro do atraso foi estimado em mais de 25 mil libras esterlinas por dia.

Confiabilidade

Além da disputa trabalhista, a introdução do Boeing 747 enfrentou desafios técnicos iniciais, especialmente relacionados à confiabilidade de motores. Como medida de mitigação, a BOAC arrendou motores não utilizados para outras companhias aéreas, reduzindo parcialmente as perdas operacionais.

Legado na British Airways

A BOAC foi posteriormente incorporada à British Airways, que se consolidou como a maior operadora mundial do Boeing 747. No auge de sua operação, a empresa chegou a contar com 57 aeronaves da variante 747-400 em sua frota de aviação comercial de longo curso.

O G-ANWF permaneceu em operação até janeiro de 2001, quando foi transferida para a companhia charter Kabo Air, da Nigéria.

Fonte

Redação