Por que chamado de efeito placebo?

Em pouco tempo, as pessoas comearam a usar “placebo” para se referir a toda a orao. No sculo seguinte, no entanto, falantes imaginativos de ingls deram ao “placebo” uma definio secundria que ecoava seu significado literal em latim: se voc dissesse que algum estava cantando, fazendo ou jogando “placebo“, estava insinuando que ele estava lisonjeando algum de uma forma bajuladora ou servil.

Voc poderia at ir direto ao assunto e chamar a prpria pessoa de “placebo“, o que significava “um bajulador ou um parasita“. Devemos agradecer a Geoffrey Chaucer pelo primeiro exemplo conhecido da palavra com este significado em “The Merchant’s Tale“, ele nomeou um dos personagens de “placebo“, que, sem surpresa, passa muito tempo dizendo ao irmo mais velho exatamente o que ele quer ouvir, enquanto um terceiro irmo, Justinus, d conselhos muito melhores.

Faz sentido que a palavra “placebo” -bajulao com a inteno de fazer algum se sentir bem, mesmo que no seja necessariamente verdade- tenha acabado na medicina, onde passou a definir qualquer medicamento ou tratamento destinado a fazer algum se sentir bem, mesmo que tecnicamente no tenha potencial curativo ou mdico. Mas s chegou l em meados do sculo XVIII.

– “Quando se deseja apenas um ‘placebo’, o objetivo pode ser atendido por meios que, embora talvez reduzidos matria mdica, no merecem, no entanto, o nome de medicamentos”, escreveu o mdico Andrew Duncan em seu livro de 1770, “Elements of Therapeutic“.

A expresso completa “efeito placebo” no se tornou comum at o incio do sculo XX. O sculo XX tambm assistiu ao nascimento do gmeo maligno do “placebo“, o “nocebo“, latim para “farei mal“, que descreve um tratamento medicamente intil ou vazio que, de alguma forma, faz com que o paciente se sinta pior. No necessrio dizer que o “nocebo” no se popularizou exatamente da mesma forma que o “placebo“.

Quanto a como funciona o efeito “placebo“? Isso um mistrio cientfico.