Por que as aves balanam a cabea quando caminham?

O que vemos, na verdade, no a ave, principalmente da ordem passeriforme, balanando a cabea a cada passo, embora certamente d essa impresso. O que ela faz impulsionar a cabea para a frente e mant-la imvel enquanto o resto do corpo acompanha o movimento; a cabea nunca se move para trs do corpo e est sempre se projetando para a frente. Por isso, raramente uma ave anda de r. Assim, as aves balanam o corpo enquanto caminham principalmente para estabilizar a viso, permitindo que se concentrem no ambiente ao redor sem viso embaada.

Ao projetar a cabea para a frente e mant-la imvel, eles criam uma imagem estvel para o crebro enquanto o corpo acompanha o movimento. Esse comportamento auxilia na percepo de profundidade e na localizao de predadores ou alimentos.

Isso te lembra alguma coisa? O princpio de funcionamento dos gimbals (estabilizadores de cmera) frequentemente comparado e, em termos de engenharia biolgica, inspirado na incrvel capacidade de estabilizao da cabea das aves, especialmente galinhas, corujas e pombos.

Se voc atar uma gopro na cabea de uma galinha, a filmagem resultante ser bastante similar em termos de estabilidade a do uso de uma Steadycam.

Mas ns ainda no contamos a histria toda dessa estabilizao visual, que um processo evolucionrio. Ao contrrio da maioria dos animais, muitas aves no conseguem mover os olhos independentemente para estabilizar as imagens, ento movem a cabea inteira.

O processo consiste em uma fase de impulso, onde a cabea se move para a frente, e uma fase de sustentao, quando a cabea permanece imvel enquanto o corpo se move.

Na verdade, no se trata de um movimento de “balano”: a cabea no est simplesmente se movendo para cima e para baixo; um movimento para frente e para trs sincronizado com a marcha.

Dependente do contexto, pombos e aves semelhantes no balanam a cabea quando caminham em uma esteira ou no escuro, provando que se trata de um mecanismo visual, e no de equilbrio.

Em uma esteira, como o ambiente ao redor do pombo no muda, pois ele permanece no mesmo lugar em relao sala, a ave no precisa balanar a cabea para focar em novos pontos.
Por que eles balanam a cabea no cho?

Em experimentos clssicos, pesquisadores colocaram pombos em esteiras. Quando a esteira se move na mesma velocidade que o pombo, o ambiente visual do pombo no muda, e ele anda sem balanar a cabea. Isso provou que a cabea se move para estabilizar a imagem do mundo, e no para equilibrar o corpo.

Por isso, segundo uma explicao estranha de ornitlogos e especialistas em pssaros, as galinholas americanas, que apresentamos em um post hoje mais cedo, balanam o corpo para frente e para trs enquanto andam principalmente para forragear, e no apenas para estabilizar a viso como outras aves.