Novo Air Force One tem entrega adiada para 2028

A Força Aérea dos Estados Unidos informou que a entrega do primeiro VC-25B — futuro Air Force One baseado no Boeing 747-8 — foi novamente adiada e agora está prevista para meados de 2028. O novo cronograma amplia a sequência de atrasos do programa e prolonga em quase uma década o intervalo desde o acordo firmado em agosto de 2017.

O adiamento ocorre em meio à pressão do presidente Donald Trump, que declarou publicamente o desejo de utilizar as novas aeronaves antes do fim de seu segundo mandato, em janeiro de 2029.

Os atuais VC-25A, derivados do 747-200, entraram em serviço em 1990 e seguem operando como transporte presidencial, sem uma data definitiva para aposentadoria.

VC-25B

Anunciado em meados de janeiro de 2009, o programa de modernização da frota do Air Force One previa a aquisição de dois ou três aviões, com entregas estimadas entre 2017 e 2021. Uma série de atrasos, contudo, postergou a assinatura do acordo, formalizada apenas em agosto de 2017, quando foram escolhidos dois 747-8 Intercontinental que permaneceram estocados após a produção.

Produzidas originalmente para a companhia russa Transaero, as aeronaves não foram entregues em razão da falência da empresa e acabaram armazenadas em Victorville, na Califórnia, onde aguardaram um futuro operador. À época, Trump defendeu a seleção das duas unidades como forma de reduzir custos e antecipar o processo de conversão.

O programa atual envolve a conversão dos dois Boeing 747-8 em plataformas altamente especializadas, designadas oficialmente como VC-25B, com integração de sistemas de comunicações e capacidades de autoproteção compatíveis com a missão de transporte presidencial.

Em 2018, a Boeing recebeu um contrato de US$ 3,9 bilhões, em regime de preço fixo, para entregar as duas aeronaves. Desde então, os custos aumentaram, levando a empresa a registrar cerca de US$ 2,4 bilhões em encargos contra seus resultados. Em comunicado, a fabricante afirmou estar avançando no programa e reiterou que seu foco é a entrega de “duas aeronaves Air Force One excepcionais para o país”.

Paralelamente, a Força Aérea anunciou a liberação de US$ 15,5 milhões adicionais para a integração de novos sistemas de comunicações nos VC-25B, a fim de atender a requisitos operacionais que evoluíram desde a definição original do programa. Segundo o serviço, a modificação não altera o cronograma e deverá ser concluída até o final de 2026, elevando o valor total do contrato para mais de US$ 4,3 bilhões.

Diante dos atrasos, o governo dos Estados Unidos aceitou do Catar um Boeing 747-8 utilizado em transporte governamental, enviado como presente. A aeronave, ainda sem designação oficial divulgada no texto, está sendo adaptada para emprego presidencial. A modernização foi atribuída à L3Harris Technologies e deverá levar menos de um ano, com custo estimado inferior a US$ 400 milhões.

Críticos avaliam que essa unidade pode não cumprir requisitos atribuídos ao Air Force One, inclusive demandando medidas adicionais de segurança e inteligência para mitigação de riscos — como a varredura de potenciais dispositivos de espionagem. A expectativa mencionada é que o jato doado seja empregado de forma pontual por Donald Trump e, posteriormente, desativado e destinado a uma futura biblioteca presidencial.

Em junho, a Boeing nomeou Steve Sullivan, ex-executivo da Northrop Grumman com experiência em programas estratégicos como o B-21, para liderar o programa Air Force One, substituindo Gregg Coffey, realocado para outra função dentro da empresa.

Com o cronograma oficial agora apontando para meados de 2028, o programa VC-25B permanece como um dos projetos mais sensíveis e politicamente expostos dos Estados Unidos.