Nascem gmeos de gorilas-das-montanhas incrivelmente raros em Virunga

Com pouco mais de mil gorilas-das-montanhas (Gorilla beringei beringei) restantes na natureza, qualquer evidncia de reproduo motivo de comemorao. Mas as notcias vindas da Repblica Democrtica do Congo esta semana so duplamente empolgantes: uma gorila-das-montanhas fmea chamada Mafuko, de 22 anos, foi fotografada segurando um par de gmeos machos no Parque Nacional de Virunga. Os gmeos so raros em gorilas e em outros grandes primatas devido a uma combinao de fatores biolgicos e evolutivos.

– ” sempre timo quando espcies ameaadas de extino tm filhotes”, disse Tara Stoinski, presidente, CEO e diretora cientfica da fundao Diane Fossey. – “E gmeos so ainda mais emocionantes, porque so incrivelmente raros.

Gorilas tm gmeos em menos de um por cento de todos os nascimentos registrados. Para efeito de comparao, os humanos tm uma taxa de nascimento de gmeos quase quatro vezes maior.

Em ambientes de zoolgico ou santurios com cuidados veterinrios e nutrio assistida, os nascimentos de gmeos podem ocorrer com um pouco mais de sucesso, mas ainda so considerados incomuns.

A gestao de um gorila longa (cerca de 8,5 meses), e a gravidez de gmeos exige uma quantidade significativamente maior de energia e nutrientes da me. Isso pode representar um risco sade da me e dos fetos em ambientes selvagens, onde a disponibilidade de alimento pode flutuar.

Os gorilas jovens dependem inteiramente de suas mes por um longo perodo (vrios anos). Na natureza, extremamente difcil para uma me gorila carregar, proteger e amamentar dois filhotes simultaneamente, especialmente durante as longas caminhadas dirias em busca de comida.

A taxa de sobrevivncia de gmeos na natureza muito baixa, pois a me muitas vezes no consegue fornecer os cuidados adequados a ambos os filhotes, o que torna o nascimento de apenas um filhote (parto nico) uma estratgia evolutiva mais vivel para garantir a sobrevivncia da prole a longo prazo.

– “S ouvi falar disso uma vez antes”, disse Brent Stirton, um fotgrafo de vida selvagem que criou algumas das imagens mais reconhecidas do mundo de gorilas-das-montanhas.

Brent ficou surpreso ao saber de mais um par de gmeos gorilas-das-montanhas, dizendo:

– ” quase um milagre. Um sinal de esperana para a populao de gorilas-das-montanhas, que est se recuperando lentamente” disse Brent. – “Quando comecei a trabalhar em Virunga, em 2007, havia apenas 276 gorilas-das-montanhas no mundo.”

Guerras, caa furtiva, doenas e perda de habitat ameaam o gorila-das-montanhas, uma das duas subespcies do gorila-oriental. De fato, a me de Mafuko foi morta por “indivduos armados”, segundo um comunicado publicado no site do Parque Nacional de Virunga.

No entanto, graas ao trabalho rduo e ao sacrifcio pessoal dos guardas florestais e das agncias de conservao, bem como resilincia dos prprios gorilas, os animais seguem em frente.

Por que os gmeos gorilas so um acontecimento to importante? Para entender por que os especialistas esto to entusiasmados com a notcia dos gorilas gmeos, preciso primeiro compreender o quo lentamente esses animais se reproduzem.

As fmeas geralmente no tm seu primeiro filho antes dos 10 anos de idade. E, em geral, do luz a cada quatro anos.

Essa baixa taxa de reproduo limita a rapidez com que a populao consegue responder a ameaas. E, assim como acontece com os humanos, os filhotes de gorila precisam de muitos cuidados parentais.

Uma das coisas que as pessoas adoram nos gorilas o quanto eles se parecem conosco e como elas se veem refletidas neles. As gorilas fmeas so mes incrveis e os filhotes so totalmente dependentes delas.

Embora os gorilas consigam ficar em p e andar sobre duas patas, eles preferem se locomover sobre quatro patas. E quando uma fmea tem um filhote, isso significa que um de seus braos fica dedicado a carreg-lo. Segurar dois filhotes se torna duplamente difcil.

Segundo Tara Stoinski, as fmeas que do luz gmeos tambm precisam produzir o dobro de leite. Tudo isso contribui para uma menor taxa de sobrevivncia dos gmeos, afirma ela.

Uma coisa interessante que os machos de costas prateadas que brincam com os filhotes e so gentis com eles conseguem muito mais tempo para acasalar com as fmeas. Elas so muito espertas quanto a isso. Elas parecem pensar:

– “Espere um minuto. Esse cara um bom pai. Eu quero ficar com ele.“

Quanto ao que acontecer com os gmeos, ningum sabe ao certo. Cerca de 33% dos filhotes de gorilas-das-montanhas de Ruanda morrem antes de atingir a idade adulta. Mas, no geral, os gorilas-das-montanhas esto em situao melhor do que os especialistas previam h poucos anos.

Esta uma subespcie que muitos primatologistas dos anos 90 acreditava estar extinta antes do ano 2000. E agora, eles so os nicos grandes primatas do planeta, alm dos humanos, que esto aumentando em nmero.