A Nasa está se preparando para remover seu foguete lunar de grande porte da plataforma de lançamento para corrigir um problema técnico. Isso vai atrasar a aguardada missão da agência de enviar uma tripulação de quatro pessoas para contornar a Lua.
Neste sábado (21), a Nasa anunciou que pretende levar o foguete de volta ao hangar no Kennedy Space Center (KSC), na Flórida, para solucionar uma falha identificada na parte superior do veículo. Engenheiros da agência detectaram uma interrupção no fluxo de hélio — gás necessário para o lançamento — no foguete Space Launch System (SLS), construído pela Boeing.
O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou que os trabalhos necessários para corrigir o problema só podem ser realizados no enorme hangar Vehicle Assembly Building, no KSC. Ele também observou que uma falha semelhante envolvendo hélio ocorreu no primeiro voo do SLS, em 2022.
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“Entendo que as pessoas estejam desapontadas com esse desdobramento”, escreveu Isaacman em comunicado publicado na rede social X. “Essa decepção é sentida principalmente pela equipe da NASA, que vem trabalhando incansavelmente para preparar esse grande empreendimento.”
Primeira em 50 anos
O revés ocorre apenas um dia após a agência anunciar que mirava 6 de março como data de lançamento da missão lunar Artemis II, que enviará pessoas ao redor da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Isaacman afirmou que o lançamento não ocorrerá em março, sendo abril a próxima janela possível mais próxima.
Na quinta-feira (19), a Nasa realizou um ensaio geral com o foguete, durante o qual engenheiros abasteceram o veículo com propelente e simularam várias das etapas previstas para o dia do lançamento. A agência havia definido a data de março após o exercício transcorrer sem problemas aparentes.