Lockheed anuncia drone de combate integrado a caças de quinta geração

A Lockheed Martin apresentou hoje (22) o drone Vectis, criado dentro do conceito Collaborative Combat Aircraft (CCA) de Grupo 5. O sistema foi desenvolvido para operar em conjunto com aeronaves de quinta geração, como o F-35, e futuros caças de sexta geração, oferecendo integração plena em missões de superioridade aérea.

O programa responde às exigências da guerra contemporânea, em que os veículos aéreos não tripulados ganham protagonismo. De acordo com a Lockheed Martin, o Vectis foi projetado para executar missões de ataque de precisão, reconhecimento, guerra eletrônica e operações aéreas ofensivas e defensivas.

A plataforma também permite conectividade multidomínio, podendo atuar de forma autônoma ou em esquadrilhas mistas com aeronaves tripuladas. A autonomia e o alcance, ainda que não divulgados, foi oficialmente definidos para atender aos principais teatros de operações dos comandos Indo-Pacífico, Europeu e Central.

A Lockheed Martin aposta na combinação de integração de sistemas complexos, desenvolvimento de caças furtivos e aplicação de arquiteturas abertas. O Vectis emprega técnicas de engenharia digital e manufatura avançada, projetadas para reduzir custos e acelerar o cronograma, com expectativa de realizar o primeiro voo em até dois anos.

Atualmente a maior parte dos programas militares dos Estados Unidos acumulam atrasos recordes, alguns superando dez anos, com estouro do orçamento. A capacidade de reduzir custos e desenvolvimento de curto prazo são considerados fundamentais pelo Pentágono. 

O Vectis adota tecnologias de baixa observabilidade para aumentar a sobrevivência em ambientes contestados e segue alinhado às arquiteturas de referência definidas pelo governo dos Estados Unidos, evitando dependência de fornecedores únicos. Segundo a Lockheed Martin, as primeiras peças já estão em produção e a equipe da divisão Skunk Works conduz o programa dentro das atuais e futuras necessidades das forças armadas norte-americanas e de aliados.

Com o Vectis, a Skunk Works busca consolidar um novo paradigma para o poder aéreo, entregando sistemas de combate não tripulados altamente adaptáveis, com custo competitivo e capacidade de integração com a próxima geração de plataformas aéreas.