Gato-de-cabea-chata, considerado extinto, foi flagrado por cmera de trilha

Cmeras de trilha documentaram a presena do gato-de-cabea-chata (Prionailurus planiceps) espcie ameaada de extino, no sul da Tailndia, marcando o primeiro aparecimento confirmado da espcie no pas em quase trs dcadas. O felino assim chamado por sua testa achatada e crnio alongado, um dos felinos selvagens mais raros do mundo. Ele vive em habitats fragmentados em Brunei, Indonsia e Malsia, e chegou a ser considerado possivelmente extinto na Tailndia.

Armadilhas fotogrficas remotas instaladas no Santurio de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn, na Tailndia, registraram a espcie em 2024 e 2025, representando as primeiras deteces no pas desde 1995. Treze deteces foram documentadas em 2024, seguidas por mais dezesseis em 2025, como parte do que bilogos locais descrevem como o maior levantamento j realizado da espcie.

A descoberta foi anunciada pelo Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservao de Plantas da Tailndia e pela organizao de conservao de felinos selvagens Panthera.

Entre as imagens capturadas, havia uma gata-de-cabea-chata com um filhote, evidncia de que a espcie est se reproduzindo na regio. Os pesquisadores observaram que essa descoberta particularmente significativa porque estes gatos normalmente tm apenas um filhote por ninhada.

-“Durante dcadas, o gato-de-cabea-chata foi classificado como ‘provavelmente extinto’, mas aps anos de proteo contnua, fortes parcerias cientficas e gesto comunitria, podemos agora celebrar seu retorno Tailndia”, disse Suchart Chomklin, ministro de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tailndia, em um comunicado.

O gato-de-cabea-chata a menor espcie de felino selvagem do Sudeste Asitico, pesando cerca de 2 kg, menos que um gato domstico tpico. Possui um corpo curto e tubular, pernas finas e uma cauda curta.

Dedos palmados o ajudam a se locomover em ambientes midos, incluindo florestas de turfa, pntanos, lagos, riachos e matas ciliares, onde acredita-se que cace peixes e outras presas aquticas.

Seu pequeno porte, comportamento noturno e preferncia por habitats densos e alagados tornam sua observao excepcionalmente difcil, e os cientistas sabem relativamente pouco sobre seu comportamento e ecologia.

A Panthera e seus parceiros esto utilizando os novos dados como parte das avaliaes atualizadas das Listas Vermelha e Verde da IUCN para a espcie, que devem ser publicadas no incio de 2026.

Os pesquisadores afirmam que a confirmao de uma populao reprodutora refora a importncia da proteo contnua dos habitats remanescentes de zonas midas e florestas de plancie na Tailndia.