Fruta deliciosa e conhecida por todos matou centenas de crianas na ndia

Este ser um post curtinho e talvez curioso e til para muitas pessoas. Penso que todos conhecem estes pequenas frutas chamadas lichia (Litchi chinensis), conhecidas no nordeste como uruvaia. Se no, se parecem muito externamente com os morangos e por isso so tambm conhecidos como morangos-chineses. Possuem casca rugosa, de cor avermelhada e a polpa gelatinosa, translcida suculenta, lembrando um pouco o sabor da pitomba, s que mais doce e at enjoativa. Com alto ndice de vitamina C, a fruta pode ser consumida ao natural ou para fazer sucos e doces.

H muitas lichieiras na China, Bangladesh e ndia, entre outros. Neste ltimo, durante anos muitas pessoas, especialmente crianas, foram parar no hospital com um diagnstico de intoxicao, algumas em pssimas condies. No incio da dcada de 90 os surtos inexplicveis eram considerados pelos mdicos como uma espcie de encefalopatia.

At que um dia, em 2013, algum percebeu que os surtos da doena coincidiam com o perodo de maturao do fruto, entre os meses de maio e junho. Foi quando um grupo de pesquisadores do Centro de Controle e Preveno de Doenas americano, na ndia, acabou descobrindo que os casos estavam realmente relacionados ao consumo da lichia.

Apesar de que desde 1962 j sabiam que as sementes de lichia continham metileneciclopropilglicina, um homlogo da hipoglicina A, foi necessrio chegar at 2013 para chegarem a concluso que o fruto tambm tem e pode causar uma encefalopatia hipoglicmica, resultante do excesso de metilciclopropano, uma substncia que induz a um estado de baixo nvel de acar no sangue, que pode levar ao coma e a morte.

As crianas indianas que comiam as lichias eram desnutridas e provavelmente aproveitavam a poca da colheita para enganar o estmago. Duas variveis que no se misturam bem: estomago vazio e hipoglicemia, resultando em um desfecho desfavorvel que cobrou a vida de 44% das crianas afetadas.

No Brasil difcil que se repita uma situao similar, no porque no tenhamos crianas desnutridas, seno porque improvvel que comam grandes quantidades, j que aqui no h extensas plantaes. No entanto, h algo que pode servir de lio desta histria dramtica: se for dar estes deliciosos frutos a seus filhos, limite a quantidade e assegure-se que tenham comido algo antes, para evitar a diminuio da glicose no sangue.

Outros testes indicaram que a lichia contm alguns aminocidos incomuns que afetam a gliconeognese e a β-oxidao de cidos graxos, contribuindo para doenas agudas. Nunca mais como este troo!

Fonte: Current Science.