Ecoturismo ajuda a salvar onças-pintadas no coração do Pantanal

A Pousada Piuval, um dos principais polos de ecoturismo do Pantanal Norte, sediou a inauguração da base de pesquisa do Instituto IMPACTO – Instituto de Mitigação de Problemas Ambientais com Comunidades Tradicionais e Onças. O projeto nasce com a proposta de unir ciência, turismo sustentável e envolvimento comunitário para fortalecer a coexistência entre onças-pintadas e comunidades locais.

REDAÇÃO DO DIÁRIO – com agências 

Localizada na histórica Fazenda Ipiranga, na Transpantaneira, a Piuval passa a abrigar a sede do instituto, ampliando seu papel como referência em soluções de conservação e geração de renda na região.

Missão de coexistência

O médico veterinário Paul Raad, fundador do IMPACTO, explica que a instituição surge da necessidade de criar alternativas para que o maior felino das Américas seja preservado sem comprometer a vida das comunidades.

“Nossa missão é conservar a onça-pintada em seu habitat natural, reconhecendo sua importância ecológica, mas também compreendendo os desafios enfrentados pelas comunidades pantaneiras e ribeirinhas”, afirmou.

Pousada como exemplo

Segundo Eduardo Eubank, diretor da Pousada Piuval, a parceria reforça um compromisso que já existia.

“Desde 2017 realizamos ações de preservação na fazenda. Agora, com o IMPACTO, institucionalizamos essa missão, mostrando que é possível proteger e gerar oportunidades. A Piuval é um dos poucos locais do Pantanal Norte onde é comum observar onças em vida livre.”

A fazenda, que já sofreu perdas de gado, conseguiu reduzir em mais de 80% os prejuízos com medidas como manejo de pasto, piquetes noturnos, iluminação estratégica e monitoramento por câmeras. O resultado fortaleceu tanto a pecuária quanto o turismo responsável.

Atuação do instituto

O IMPACTO trabalha em cinco eixos: coexistência, ciência aplicada, monitoramento, educação ambiental e ecoturismo. Para Raad, o turismo é um aliado decisivo: “Ele transforma a onça em um ativo vivo, valorizado e protegido, conectando visitantes à realidade pantaneira e criando aliados no mundo todo.”

Parcerias e alcance internacional

O instituto mantém parcerias com universidades como UFMT, UNESP e USP, além de instituições internacionais como WWF, WPS e KACF. O apoio inclui recursos técnicos, científicos e financeiros, além da presença de voluntários estrangeiros em campo.

Para Eubank, a rede é essencial: “O turista consciente ajuda a financiar equipamentos, apoia o trabalho de campo e se torna guardião da fauna. Essa presença inibe incêndios e caça ilegal, protegendo não só as onças, mas todo o ecossistema.”

Pantanal como vitrine

Além de ser um centro de pesquisa, o espaço oferece experiências transformadoras, como trilhas, cavalgadas e safáris fotográficos. Os visitantes acompanham de perto a vida selvagem e entendem a importância de manter o equilíbrio ambiental.

Raad destaca o papel do novo centro: “Queremos oferecer campo, estrutura e orientação para pesquisas aplicadas à conservação, sempre com o protagonismo de quem vive no Pantanal.”

A integração entre ciência, comunidade e turismo posiciona a Pousada Piuval e o Instituto IMPACTO como exemplos de que é possível transformar desafios ambientais em oportunidades, garantindo que a onça-pintada siga sendo símbolo de vida e equilíbrio no Pantanal.