Os quatro astronautas da Artemis II retornaram à Terra às 21h07 desta sexta-feira (10) após uma missão de 10 dias que deu a volta na Lua. A cápsula Orion onde eles estavam caiu em segurança no Oceano Pacífico, perto da costa da Califórnia, nos Estados Unidos.
A Nasa confirmou que Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen estão bem. “Quatro tripulantes verdes”, disse Wiseman, em linguagem que indica sucesso no retorno. “Um pouso na água perfeito”, confirmou a Nasa.
Os astronautas serão retirados da cápsula e entrarão em botes, de onde serão içados por helicópteros que os transportarão até um navio da Marinha. Lá eles receberão atendimento médico e só depois retornarão ao continente.
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No sábado (11), eles farão exames em uma base naval na Califórnia e só depois retornarão a Houston, no Texas, onde se reencontrarão com suas famílias.
O retorno da tripulação ao lar eliminou um último obstáculo crítico para a espaçonave Orion, construída pela Lockheed Martin, provou que ela suporta as forças extremas da reentrada de uma trajetória de retorno lunar. A Orion mergulhou na atmosfera a cerca de 40.235km/h e as temperaturas fora da cápsula subiram para cerca de 2.760 graus Celsius.
Quando a cápsula atinge o topo da atmosfera, leva menos de 15 minutos, incluindo um apagão de rádio de seis minutos, até que dois conjuntos de paraquedas sejam acionados e a cápsula flutue no mar.
De acordo com a Nasa, tudo correu conforme o planejado.
A missão Artemis II
Ao passarem pelo chamado lado oculto da Lua, os astronautas que integraram a missão Artemis II tornaram-se os humanos que atingiram a maior distância no espaço.
A viagem – após o voo de teste Artemis I, sem tripulação, ao redor da Lua pela espaçonave Orion em 2022 – marcou um ensaio geral essencial para uma tentativa planejada no final desta década de pousar astronautas na superfície lunar pela primeira vez desde a Apollo 17 no final de 1972.
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O objetivo final do programa Artemis é estabelecer uma presença de longo prazo na Lua como um trampolim para a eventual exploração humana de Marte.
*Com informações de Estadão Conteúdo e da Reuters.