A ferramenta ancestral usada no Japo para fortalecer a memria e a concentrao: o baco

– “Eu… responda para mim aqui bem baixinho para que ningum oua: voc sabe usar um baco?” No precisa ficar envergonhado. Poucas pessoas sabem usar um baco hoje em dia, principalmente devido ampla adoo de calculadoras eletrnicas e computadores, que so mais rpidos, mais eficientes e mais fceis de usar para a maioria dos clculos. O baco deixou de ser uma ferramenta prtica essencial para se tornar um recurso educacional de nicho ou um artefato cultural em muitas partes do mundo.

O escritor “profeta noir do cyberpunk” William Gibson observou, certa vez, que o futuro j chegou, s no est distribudo igualmente.

Essa frase frequentemente atribuda ao Japo, que j projetava uma imagem completamente futurista, pelo menos na cultura popular, quando ele estreou com “Neuromancer” em 1984.

Mas, como qualquer pessoa que tenha passado tempo suficiente no pas entende -ainda que no sem frustrao-, mesmo o Japo do sculo XXI permanece, em muitos aspectos, uma sociedade pr-digital.

Muitas empresas s aceitam dinheiro vivo, diversos servios exigem comunicao por fax e no h substituto para o selo fsico hanko em documentos importantes. Mesmo assim, pode ser surpreendente saber que o Japo ainda usa bacos.

Ou melhor, o Japo ainda usa bacos como ferramentas educacionais: voc no ver muitos lojistas os utilizando enquanto registram suas compras, mas se voc der uma olhada na vitrine de uma escola particular adequada, poder muito bem ver jovens estudantes realizando clculos freneticamente da maneira tradicional.

Se forem suficientemente avanados, como explicado no vdeo da BBC que ilustra este artigo, eles nem sequer tero bacos de verdade; simplesmente movimentaro contas visualizadas em suas mentes.

Isso me faz lembrar de como o gnio interpretado por Dustin Hoffman no timo “Rain Man” explica sua capacidade de realizar clculos mentais aparentemente impossveis:

– ” fcil, eu consigo ver.”

Esse tipo de educao intensiva com baco era comum no nordeste da sia em meados do sculo XX, quando as habilidades aritmticas que cultivava eram importantes tanto para a sobrevivncia individual quanto para o desenvolvimento nacional.

Foi justamente esse desenvolvimento que tendeu a levar o baco obsolescncia. Quando a Coreia passou a ter acesso a calculadoras eletrnicas, o prestgio associado ao domnio do baco praticamente desapareceu da noite para o dia.

Pais coreanos determinados ainda podem matricular seus filhos em aulas de jupan, assim como pais chineses podem incentivar os seus a participar de competies de suanpan por um senso de orgulho cultural, mas essas aulas no tm o mesmo status que o soroban desfruta no Japo.

Isso pode ser corroborado por pesquisas neurocientficas que apontam para os benefcios que o aprendizado do baco pode trazer para as funes cognitivas em desenvolvimento.

O treinamento com o baco aprimora a funo cognitiva, aguando a concentrao, acelerando o processamento de informaes e fortalecendo a memria visual, o que leva a uma melhor memria e foco sustentado.

Mas, como qualquer entusiasta da cultura artesanal japonesa sabe, por mais difcil que seja fazer as coisas com ferramentas analgicas, s vezes simplesmente mais gratificante.