A ametista costumava ser muito valiosa, por que no mais?

Por milnios, pessoas ricas e a realeza se cercaram das coisas mais valiosas que puderam ter em mos. Ouro, prata, diamantes e esmeraldas foram procurados por reis e rainhas desde que eles existem. Mas, surpreendentemente, a ametista tambm foi. Claro, a ametista bonita, mas hoje em dia, mais provvel encontr-la na lixeira de uma loja de presentes de museu do que na caixa de joias de uma pessoa rica. Ento o que aconteceu? O que est por trs da queda em desgraa da gema roxa?

H um mito de que o deus grego do vinho, Dionsio, estava tentando cortejar uma bela donzela, cujo nome era Ametista. Mas Ametista no queria nada disso, ento apelou deusa rtemis para mant-la pura diante dos avanos de Dionsio.

rtemis a protegeu… transformando-a em quartzo puro e transparente. No sei se era isso que ela tinha em mente, mas foi eficaz! Aparentemente, em respeito ao sacrifcio de Ametista, Dionsio derramou vinho sobre o quartzo, manchando-o de roxo e criando a nica gema de ametista.

Assim como Dionsio, os humanos amam a ametista pelo menos desde a poca dos gregos antigos. O nome vem de uma palavra grega que significa “no bbado“, pois acreditavam que a pedra poderia proteger uma pessoa da intoxicao.

No h evidncias que sugiram que isso seja verdade, mas a verdadeira histria da ametista tem algumas facetas surpreendentes. Como sugere o mito, o mineral uma forma de quartzo que foi colorida de roxo. Mas a mancha vem de concentraes de ferro espalhadas pela estrutura cristalina.

Dependendo da quantidade de cada elemento, a cor da ametista pode variar de um delicado lils plido a um impressionante roxo azulado profundo.

Ela normalmente encontrada entre rochas gneas, cristalizando-se em espaos vazios para criar geodos.
E essas coisas podem ficar grandes. O maior geodo de ametista j encontrado tem mais de 5,5 metros de altura e pesa 20 toneladas (foto acima)!

Conhecida como “A Caverna Encantada” ou “A Imperatriz do Uruguai” este geodo colossal foi formado aproximadamente 120 milhes de anos. Ela foi encontrada h cerca de 100 anos, no norte do Uruguai, dentro de uma bolha gigante que se desenvolveu dentro de um fluxo de lava derretida.

Com o tempo, a lava esfriou e gua rica em minerais infiltrou-se na rocha endurecida, depositando minerais que formaram lentamente os cristais de ametista. O geodo est atualmente localizado no Crystal Castle & Shambhala Gardens em Byron Bay, Austrlia, tendo sido transportado do Uruguai.

Mas, surpreendentemente, s recentemente os cientistas conseguiram entender como essas belas pedras preciosas se formaram. Alguns acreditavam que elas se cristalizavam a partir de lquidos hidrotermais quentes, da mesma forma que muitos veios de quartzo. Outros sugeriram que elas se formaram a partir da gua da chuva que percolava em temperaturas mais baixas.

Em 2024, cientistas que estudavam a ametista do Uruguai descobriram que os fluidos que formaram esses cristais tinham as mesmas caractersticas qumicas das guas subterrneas prximas e que a ametista havia se cristalizado a temperaturas to baixas quanto 15 graus Celsius.

Assim como a gua que passa pelo calcrio pode dissolver e redistribuir o carbonato de clcio para criar elaboradas formaes de cavernas, a gua da chuva que escorre pelas rochas gneas pode, s vezes, dissolver e recristalizar quartzo e ferro, formando ametista. Mas isso apenas parte da histria.

Aprendemos que h outro fator crucial na formao da ametista: a radiao. As rochas gneas so naturalmente radioativas, com istopos instveis

de urnio, potssio e trio decaindo ao longo de milhes de anos e liberando sua radiao nos minerais circundantes. E agora acredita-se que essa radiao seja o que cria a bela cor roxa da ametista.

A radiao natural ioniza o ferro aprisionado no quartzo, criando tomos carregados que refletem luz roxa. A radiao tambm pode continuar a afetar a cor da ametista aps ela ser trazida superfcie.

A gema pode desbotar se exposta a muita luz UV ou ter sua intensidade aumentada artificialmente por meio de tratamento com radiao de raios X.

Como a ametista ainda fundamentalmente quartzo, ela tem a mesma dureza e durabilidade que o mineral comum formador de rochas. Isso a torna tima para uso em joias e at mesmo em objetos prticos, como louas.

Mas, na verdade, a cor com a qual todos se importam e o que torna a ametista a forma mais valiosa de quartzo. De fato, durante grande parte da histria documentada, a ametista foi uma das pedras preciosas mais valiosas de todas.

Juntamente com o diamante, o rubi, a safira e a esmeralda, era considerada uma gema dita “cardeal”, valorizada acima de todas as outras por sua cor intensa, significado religioso e raridade.

Dentre elas, a ametista era de particular interesse para a realeza por ser roxa, uma cor muito difcil de ser encontrada na natureza ou sintetizada artificialmente. Assim, tornou-se um smbolo das pessoas mais ricas e poderosas que conseguiam obt-la.

Essa obsesso pela cor roxa remonta aos antigos egpcios. Evidncias arqueolgicas mostram que a ametista era extrada em um local chamado Wadi el Hudi, no deserto oriental do Egito.

Inscries do Imprio Mdio, entre 2000 e 1700 a.C., descrevem foras de trabalho de at 1500 homens partindo em expedies para encontrar e extrair a gema preciosa.

Mas, como a cor do mineral desbota luz do sol, algo abundante no deserto, as rochas no seriam visveis em a superfcie. Teria sido necessrio muito trabalho, tentativa e erro, para encontrar veios e bolsas delas.

Apesar disso, as pedras de ametista aparecem com frequncia em sepultamentos reais desse perodo. E o amor dos egpcios pelo cristal roxo continuou at o fim da era dos faras.

Clepatra supostamente usava um anel de ametista durante seus relacionamentos com Marco Antnio e Csar, o que pode ter inspirado a elite romana a adotar tambm essa gema roxa de poder.

Ao mesmo tempo, os gregos realmente se inclinaram ideia de que a pedra poderia afastar a embriaguez.
Eles esculpiam taas de vinho em ametista e seguravam os cristais na boca enquanto bebiam, na esperana de se manterem sbrios e srios. Mas era mais do que apenas um remdio para ressaca.

A ametista tambm foi encontrada na tumba de um guerreiro micnico da Idade do Bronze, sugerindo que tambm era considerada valiosa por si s.

Continuando at a Idade Mdia, na Europa, padres e bispos frequentemente usavam ametista como smbolo de f e piedade, embora essa associao com poder provavelmente tambm no tenha passado despercebida em suas congregaes.

E durante o reinado de Catarina, a Grande, na Rssia do sculo XVIII, ametista escura de alta qualidade foi descoberta nos Montes Urais. Consta que Catarina coletou o mximo possvel da gema roxa e mandou engastar milhares de peas em joias.

Claramente, nosso amor pela gema roxa resistiu ao teste do tempo. Mas, h cerca de 200 anos, a ametista subitamente se tornou uma gema que todos podiam aspirar a possuir.Um dos fatores que tornaram a ametista to valiosa foi sua raridade.

Isso mudou por volta de 1820, quando imigrantes da Alemanha colonizaram o extremo sul do Brasil.
Ao construrem seus assentamentos no Rio Grande do Sul, descobriram enormes depsitos de ametista no leito rochoso basltico.

H cerca de 130 milhes de anos, a lava inundou o que hoje o sul do Brasil. Essa lava basltica se solidificou em uma densa rocha negra, rica em ferro e com muitas bolsas de gs aprisionadas em seu interior, o que provou ser o local perfeito para o crescimento da ametista.

Os colonos extraam a ametista com ferramentas manuais e, posteriormente, com maquinrio pesado. Eles enviavam os cristais para a Alemanha, onde eram limpos e vendidos.

Com o tempo, a cidade de Ametista do Sul, no Rio Grande do Sul, se tornou o maior produtor de ametista do mundo. A regio agora exporta cerca de 400 toneladas do cristal por ms. Este no o nico lugar no Brasil que vem despejando ametista no mercado.

Na parte norte do pas, outro depsito de ametista data de quase 2 bilhes de anos, mas s foi descoberto na dcada de 1980. E alguns dos melhores cristais de ametista do mundo foram encontrados em depsitos fluviais brasileiros, escavados nas montanhas.

A histria conta que essas gemas foram descobertas durante uma caada a javalis em 1979. Depois que o javali desapareceu em uma fenda na rocha, os caadores comearam a cavar em sua perseguio, mas logo encontraram um prmio muito melhor: um grande cristal de ametista.

Graas a esse enorme influxo de ametista do Brasil, bem como a outras descobertas no Canad, Zmbia e Uruguai, o mineral roxo foi rebaixado de gema preciosa e cardinal para pedra semipreciosa.

Ela continua to bonita quanto sempre foi, mas no to rara a ponto de ser proibitivamente cara. Mas os grandes geodos que os mineradores escavam ainda podem custar muita grana.