O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos encomendou três Cessna Caravan para ampliar operações de controle biológico de pragas
A Textron Aviation anunciou nesta terça-feira (12), que o serviço de inspeção sanitária animal e vegetal (Aphis) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos encomendou três Cessna Caravan para ampliar operações aéreas de controle biológico de pragas em plantações cítricas no sul do Texas, região de fronteira com o México.
Os aviões serão empregados no programa de liberação de insetos estéreis conduzido pelo Aphis, técnica utilizada para conter a disseminação de pragas agrícolas, incluindo moscas-das-frutas, que afetam pomares e podem comprometer safras comerciais.
Segundo o órgão, o método busca reduzir danos às culturas agrícolas sem o uso de defensivos químicos. A entrega das aeronaves está prevista para 2027.
Ampliação da frota
Atualmente, o Aphis opera unidades do Cessna Stationair em missões semelhantes. Com a incorporação dos novos Caravan, o órgão federal amplia sua capacidade operacional em programas de manejo aéreo de pragas.
De acordo com o fabricante, as aeronaves serão adaptadas com sistemas específicos para liberação aérea de insetos estéreis, permitindo a distribuição em áreas extensas de cultivo.
Características operacionais
O Cessna Caravan é amplamente utilizado em operações especiais. Segundo o fabricante, essas características tornam o modelo adequado para missões de baixa altitude e longos períodos de voo, exigências comuns em operações de pulverização aérea e manejo agrícola.
A aeronave também é utilizada em diferentes segmentos, incluindo transporte regional, carga aérea, missões governamentais e operações especiais.
Redução do impacto ambiental
O programa de insetos estéreis é considerado uma alternativa de controle biológico para contenção populacional de pragas agrícolas. O método consiste na liberação de insetos esterilizados em áreas afetadas para reduzir a reprodução de espécies invasoras ou destrutivas.
Segundo o departamento de agricultura norte-americano, a estratégia busca proteger plantações frutíferas, preservar colheitas e reduzir impactos econômicos sobre produtores agrícolas da região do Rio Grande.
A expansão da frota aérea ocorre em meio à continuidade de programas de proteção fitossanitária nos Estados Unidos voltados à preservação da produção agrícola e ao controle de pragas com menor impacto ambiental.