O projeto do Universal Studios UK deu um novo passo decisivo nesta semana. Já confirmado pela NBCUniversal desde 2023, o primeiro parque temático da marca no Reino Unido e na Europa recebeu agora o aval oficial do governo britânico para o início das construções.
A autorização foi concedida por meio de uma Special Development Order, emitida pelo Secretário de Estado para Habitação, Comunidades e Governo Local. O instrumento permite que o empreendimento avance sem a necessidade de seguir os processos tradicionais de planejamento local, liberando o início das obras no terreno escolhido, em Bedford, cidade localizada a cerca de 90 minutos de Londres.
Com a liberação, a previsão é que os trabalhos comecem em janeiro de 2026. A abertura do parque segue estimada para 2031, conforme comunicado divulgado anteriormente pela empresa. O empreendimento será construído em uma antiga área industrial, ocupada no passado por uma fábrica de tijolos.
Embora os detalhes sobre atrações, áreas temáticas e propriedades intelectuais ainda não tenham sido oficialmente revelados, a Universal já adiantou que o parque será diferente de tudo o que existe atualmente no Reino Unido. Informações preliminares indicam que algumas das montanhas-russas podem alcançar até 115 metros de altura, superando com folga a maior atração do gênero em operação no país.
Uma imagem conceitual apresentada pela empresa mostra um grande lago central, uma ampla praça de entrada e estruturas de grande porte voltadas a atrações de alto impacto. Ainda não há confirmação sobre quais franquias estarão presentes, mas a expectativa do mercado é de que personagens e universos conhecidos do público façam parte do projeto. Harry Potter é apontado como uma das presenças mais prováveis.
Atualmente, os parques da Universal estão concentrados nos Estados Unidos e na Ásia, com destaque para o complexo de Orlando, que reúne áreas temáticas baseadas em grandes franquias do estúdio. A chegada do Universal Studios UK amplia a estratégia global da companhia e posiciona o Reino Unido como um novo polo de turismo de entretenimento de grande escala.
Para o setor, o avanço do projeto reforça o potencial de Bedford e arredores como destino turístico, com impacto esperado na geração de empregos, na hotelaria e no fluxo de visitantes domésticos e internacionais.