A United Airlines realizou nesta quarta-feira (15) o primeiro voo comercial de uma grande companhia aérea dos Estados Unidos equipado com Wi-Fi Starlink. A decolagem aconteceu às 9h (GMT), no voo 2940 entre Newark, em Nova York, e Houston, marcando um novo capítulo na experiência de conectividade em voos comerciais.
O Boeing 737-800, que opera na rota, conta com duas antenas Starlink, sistema de internet via satélite da SpaceX, oferecendo aos mais de 170 passageiros a bordo uma conexão de alta velocidade e baixa latência semelhante à disponível em casa. A tecnologia permitirá transmissões ao vivo, streaming, jogos online, compras e até videoconferências durante o voo – tudo sem interrupções ou atrasos.
Segundo a companhia, o Starlink estará disponível gratuitamente para os membros do programa MileagePlus®, e os passageiros serão avisados antecipadamente caso o voo esteja equipado com o serviço.
“Estamos comprometidos em elevar o padrão quando se trata da experiência a bordo, e com o Starlink, estamos mudando a forma como as pessoas voam”, afirmou David Kinzelman, diretor de Experiência do Cliente da United. “Seja assistindo a um jogo ao vivo, acompanhando uma premiação ou trabalhando, os clientes da United não perderão nenhum momento estando a bordo de um voo equipado com Starlink.”
A United já concluiu a instalação do sistema em mais da metade de seus jatos regionais e pretende expandir rapidamente a cobertura. A previsão é equipar até 15 aeronaves 737-800 por mês e alcançar cerca de 2.940 antenas instaladas em toda a frota – número que coincide com o do primeiro voo comercial do novo serviço. Até o fim do ano, outra categoria de aeronaves deverá receber certificação para operar com o Starlink.
A estreia nos voos de linha principal será seguida, ainda nesta quarta-feira, por duas outras rotas operadas com a nova tecnologia: o voo 365 de Houston (IAH) para Fort Lauderdale (FLL) e o voo 445 de retorno de Fort Lauderdale para Houston.
O projeto reforça os investimentos bilionários da United para aprimorar a experiência do cliente. Além da conectividade, a companhia vem modernizando sua frota e deve alcançar mais de 300 mil telas individuais nos encostos dos assentos — mais do que qualquer outra companhia aérea dos EUA.