A montadora chinesa BYD terá um centro de pesquisas no Rio de Janeiro voltado para o desenvolvimento de automóveis autônomos, que rodam sem a necessidade de motoristas. O laboratório, que contará inclusive com uma pista de testes que se assemelha a um miniautódromo ficará em um terreno do Aeroporto Internacional Tom Jobim O anúncio foi feito no sábado no Palácio da Cidade (Botafogo) pelo presidente internacional da BYD, Wang Chuanfu e o prefeito Eduardo Paes.
— Toda a parte de pesquisa e desenvolvimento de veículos autônomos será aqui no Rio de Janeiro. O investimento é totalmente privado. Esse é um namoro a antigo. Aquela área fica próximo a instituições de qualidade como a Coppe e o Parque Tecnológico do Fundão. E faz parte da estratégia de desenvolver o Galeão — disse Eduardo Paes.
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Em 2023, a montadora chegou a anunciar que o centro de pesquisas seria instalado em Salvador. Mas, em março deste ano, durante uma aula inaugural na Coppe/UFRJ , Paes disse que abriu negociações com a empresa para o projeto ser realizado no Rio. Entre 2017 e 2020, quando deixou a prefeitura, Paes trabalhou como representante da BYD na América Latina.
De acordo com Stella Lee, vice-presidente para o mercado internacional da BYD, além do centro de pesquisas, a montadora também terá uma área voltada para o desenvolvimento de combustível flex para a indústria brasileira. A executiva não divulgou o prazo para abrir o centro de pesquisa.
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— Ele (o prefeito) conhece nossa tecnologia. E nos convenceu a trazer todos os centros de Pesquisa & Desenvolvimento para cá. Assim, nós otimizaremos o Rio com a BD, um dos lugares mais importantes para pequisa e desenvolvimento.
Na quinta-feira passada, a montadora já havia inaugurado sua primeira fábrica de carros elétricos em Camaçari, na região metropolitana de Salvador (Bahia). O investimento da montadora foi de R$ 5,5 bilhões, deve produzir até 600 mil automóveis por ano, tendo como um dos principais mercados a exportação para outros países da América Latina. A planta brasileira é a maior da montadora fora de um país asiático.